BIVŠI izvršni direktor u američkoj investicijskoj banci Citigroup, školovan na Harvardu, osuđen je na 30 godina zatvora zbog niza seksualnih zločina koje je, prema tvrdnjama tužiteljstva, počinio tijekom deset godina.

Edward Gene Smith (50) osuđen je na saveznom sudu na Manhattanu pred sucem Paulom A. Engelmayerom nakon što je priznao krivnju za seksualne zločine, primanje dječje pornografije i ometanje pravosuđa.

Odvjetnici: Bio je shrvan spoznajom da je pogrešno shvaćao odnose sa ženama

U podnesku upućenom sudu prije izricanja presude njegovi odvjetnici tvrdili su da je poremećaj iz spektra autizma bio "glavni uzrok" njegovih kaznenih djela, prenosi CNN.

Naveli su da je Smith bio "shrvan spoznajom da je pogrešno shvaćao odnose sa ženama koje je smatrao svojim djevojkama te da su one njihove susrete doživjele kao seksualno zlostavljanje bez pristanka, pa čak i silovanje".

Tužitelji, koji su tražili kaznu od 30 godina zatvora, odbacili su takvu obranu kao "besmislicu". "To je uvredljiva kleveta za osobe iz autistične zajednice. Osim toga, potpuno je nespojiva s onim što je optuženik učinio i načinom na koji je to učinio", poručili su.

Imao desetke tisuća datoteka s materijalom seksualnog zlostavljanja djece

Prema navodima tužiteljstva, Smith je priznao da je jednu ženu drogirao s namjerom da je siluje, dok je drugu nagovorio da doputuje u New York, gdje ju je drogirao i seksualno zlostavljao. "Tako je počinio ta odvratna kaznena djela skrivajući se iza fasade obrazovanog bankarskog direktora, koristeći svoj ugled kako bi privukao žrtve i izbjegao otkrivanje", naveli su tužitelji.

Dodali su da je posjedovao desetke tisuća datoteka s "jezivim" materijalom seksualnog zlostavljanja djece, uključujući snimke male djece i dojenčadi.

Prema optužnici, Smith je obećanjima o financijskoj sigurnosti mamio mlade žene iz inozemstva i udaljenih američkih saveznih država, koje su bile u ranjivom položaju i trebale novac, u svoj stan pokraj njujorškog Central Parka. Ondje ih je drogirao kako bi ih onesposobio prije nego što bi ih silovao i seksualno zlostavljao.

U Citigroupu radio od 2021. do 2024.

Američki državni odvjetnik Jay Clayton priopćio je da je Smith zločine počinio između 2015. i 2024. godine te da je napao brojne žene. "Mučio je i kažnjavao svoje žrtve te ih potajno fotografirao dok su bile gole i bez svijesti", istaknuo je Clayton.

Smith, koji je u Citigroupu radio od 2021. do uhićenja 2024. godine, u pismu upućenom sucu napisao je da je "svima očito kako je pao s vrhunca uspjeha u ponor bijede i sramote". Unatoč tome, zatražio je da ga se promatra kao osobu koja je "svoje pogreške odavno ostavila iza sebe" i ponovno uspostavila odnos sa svojom obitelji.

"Čovjek kakav sam nekoć bio izaziva u meni sram. Nikada više ne želim biti takva osoba", napisao je.

Tužitelji podsjetili što je pisao 1998.

Tužitelji su također podsjetili da je Smith bio svjestan posljedica svojih postupaka jer je još 1998. godine, godinu dana nakon završetka studija, u studentskim novinama Harvard Crimson napisao: "Postoji nešto posebno traumatično u tome kada vas siluje osoba koju poznajete i kojoj ste čak vjerovali ili je voljeli. Pravo da se kaže ne seksu ljudsko je pravo, temeljno pravo na kontrolu vlastitog tijela."

Iz Citigroupa su priopćili da su odmah pokrenuli postupak otkaza nakon što su doznali za početak policijske istrage, mnogo prije nego što su optužbe o njegovu ponašanju postale javne. "Surađivali smo s tijelima kaznenog progona u nastojanju da se žrtvama ovih odvratnih zločina osigura pravda", poručili su iz banke.