ČETRNAEST američkih državljana zadržano je u četverodnevnoj karanteni u vojnoj bazi u New Yorku nakon povratka iz Demokratske Republike Kongo, gdje traje epidemija ebole. Putnici, koji su se vraćali kopnenim putem preko Kanade, nisu imali simptome bolesti i nije se smatralo da predstavljaju rizik od širenja zaraze. To pokazuju interni dokumenti i potvrde dviju osoba upoznatih sa slučajem, piše Reuters.

Iako ne postoji službena zabrana ulaska u SAD kopnenim putem, američke vlasti ovog su mjeseca uvele zabranu ukrcaja na komercijalne letove iz DR Konga. Prema toj odluci, putnici iz te zemlje moraju provesti najmanje 21 dan u karanteni prije povratka zrakoplovom. U dva dopisa Ministarstva obrane navodi se da se putnici nisu mogli vratiti izravnim letom zbog mjera Trumpove administracije kojima se pokušava spriječiti ulazak osoba koje se smatraju rizičnima zbog ebole.

Pravna upitnost vladinih mjera

Ovaj slučaj otkriva neujednačenu primjenu pravila i poteze bez presedana kojima vlasti nastoje spriječiti dolazak ebole u SAD. Takav pristup zabrinuo je stručnjake za javno zdravstvo i pravo, koji tvrde da je protuzakonito zabraniti američkim državljanima ulazak u zemlju, čak i ako su bili izloženi bolesti ili su zaraženi.

Prema vladinim podacima objavljenima u srijedu, u Kongu je potvrđeno gotovo 2.500 slučajeva rijetkog soja ebole Bundibugyo, što je treća najveća zabilježena epidemija te bolesti. Anonimni izvori tvrde da su napori da se ebola zadrži izvan granica SAD-a stvorili kaos u državnim agencijama.

Primjerice, službenici Centra za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) za svaki pojedinačni slučaj moraju tražiti odobrenje političkog vodstva agencije kako bi odlučili smije li osoba iz Konga ući u zemlju.

Administracija je izgradila i novi izolacijski objekt u Keniji, gdje je prošlog tjedna u karanteni bilo sedam američkih humanitaraca. Dvoje Amerikanaca poslano je na liječenje u Njemačku, uz objašnjenje da je ta zemlja bliža od SAD-a.

James Hodge, direktor Centra za pravo i politiku javnog zdravstva na Sveučilištu Arizona State, istaknuo je da se zabrana ukrcaja na letove odnosi na svakoga tko je posjetio Kongo, čak i ako nije boravio u područjima zahvaćenima epidemijom.

"Postavlja se pitanje koji je standard za utvrđivanje izloženosti eboli. Sama činjenica da je netko bio u Kongu? Takav kriterij ne može proći ozbiljnu pravnu provjeru", rekao je Hodge.

Karantena u vojnoj bazi Fort Drum

Među putnicima je bilo i nedavno naturaliziranih američkih državljana koji su u Kongu posjećivali obitelj. Dvije obitelji, u kojima je bilo i dvoje tinejdžera te jedna 70-godišnja osoba, pokušale su se vratiti kući letom do Kanade. Zaustavljene su u četvrtak pri pokušaju ulaska u SAD na kopnenim prijelazima u Vermontu i New Yorku.

Noć s četvrtka na petak proveli su na graničnom prijelazu u Vermontu, a u petak su prebačeni u Fort Drum, bazu američke vojske pedesetak kilometara od kanadske granice. Ondje su bili smješteni u apartmanima pod nadzorom CDC-a sve do ponedjeljka, kada su pušteni. Skupina je zatim nastavila putovanje prema svojim odredištima autobusom i zrakoplovom.

Reakcije nadležnih službi

Dužnosnik Pentagona potvrdio je da je Fort Drum prihvatio obitelji kako bi im osigurao "privremeni, izolirani objekt za procjenu i osnovne životne potrebe". Dodao je da je CDC proveo liječničke preglede, a osoblje Ministarstva zdravstva organiziralo je njihov odlazak u ponedjeljak.

General-bojnik Scott M. Naumann, zapovjednik baze Fort Drum, izvijestio je Kongres da je baza osigurala "privremeni izolirani objekt za karantenu" na zahtjev saveznih zdravstvenih vlasti.

U dopisu je naveo da nema opasnosti za javnost i osoblje baze. Naumann nije odgovorio na upit za komentar. U zasebnom pismu, američki ministar obrane Pete Hegseth obavijestio je senatora Rogera Wickera da karantena u Fort Drumu "neće negativno utjecati na vojnu obuku, operacije, spremnost niti na druge vojne potrebe".

Emily Hilliard, glasnogovornica Ministarstva zdravstva i socijalne skrbi (HHS), izjavila je da zabrana ukrcaja na letove traje 30 dana te da se "namjerava redovito preispitivati situacija na terenu koja se brzo mijenja".

Za ostala pitanja uputila je na Ministarstvo domovinske sigurnosti (DHS), čiji su predstavnici odbili komentar i novinare uputili na CDC. Krovna zdravstvena agencija, zadužena za komunikaciju CDC-a, nije odgovorila na upit.