Potpomognuta toplim vjetrom i nakon vrlo suhog ljeta, vatra je u manje od 24 sata zahvatila gotovo 10 tisuća hektara zemljišta, uništivši pritom barem 10 kuća i jedno vatrogasno vozilo.

Međutim, šef okružnih vatrogasaca John Hawkins rekao je da 1.000 vatrogasaca napokon napreduje. Dodao je i da je požar podmetnut, te da se smrti četiriju vatrogasaca tretiraju kao ubojstvo.

"Namjerno podmetanje požara koje dovede do bilo čije smrti je umorstvo." - rekao je ljutito Hawkins.

Za informacije o mogućem palikući ponuđena je nagrada od 100.000 dolara, a vlastima su već dojavljene neke informacije.

Poginule vatrogasce prevarila je nagla promjena smjera vjetra. Trojica su umrla na mjestu, a četvrti u bolnici. Peti je vatrogasac u kritičnom stanju jer mu je spaljeno 95 posto površine tijela.

Naređena je i evakuacija 700 ljudi čiji su domovi u blizini požara. Mnogi su bili prisiljeni promptno napustiti domove, ostavljajući za sobom čak i najpotrebnije osobne stvari.

"Vatreni jezici dosezali su čak 30 metara u visinu, a spaljene su obje strane ceste. Nisam mislio da ću se izvući." - rekao je lakše ozlijeđeni Charles Miner.

"Između 400 i 1000 ljudi zarobljeno je u rekreacijskom voznom parku na brežuljku jer vatrogasci ne mogu do njih. Oni su se sklonili na mjestu na kojem su se našli. Bit će zapljusnuti vrućinom i dimom, ali će najvjerojatnije biti u redu. Među tim se ljudima nalaze i vatrogasci." - rekao je Hawkins.

V.Š.