​MIHAIL Sergejevič Gorbačov (2. ožujka 1931. – 30. kolovoza 2022.) bio je sovjetski i ruski političar te posljednji lider Sovjetskog Saveza. Njegove reforme perestrojke i glasnosti te ključna uloga u okončanju Hladnog rata ostavile su trajan utjecaj na svjetsku povijest. ​

Rani život i uspon u Partiji

Rođen u selu Privolnoje, Gorbačov je potekao iz siromašne seljačke obitelji. Nakon studija prava na Moskovskom državnom sveučilištu, pridružio se Komunističkoj partiji Sovjetskog Saveza 1952. godine. Njegova predanost i rad na kolektivnim farmama doveli su ga do pozicije prvog sekretara Stavropolskog regionalnog komiteta 1970. godine.

Kao generalni sekretar CPSU-a od 1985. godine, Gorbačov je pokrenuo perestrojku (restrukturiranje) i glasnost (otvorenost) kako bi modernizirao sovjetsko društvo i gospodarstvo. Ove reforme omogućile su veću slobodu govora i decentralizaciju ekonomskog odlučivanja, što je dovelo do značajnih promjena unutar zemlje.

Vanjska politika i kraj Hladnog rata

Gorbačov je promicao "novo političko razmišljanje" u vanjskoj politici, što je uključivalo deideologizaciju međunarodne politike i priznavanje međusobne sigurnosti temeljene na političkim, a ne vojnim instrumentima. Ova doktrina značajno je pridonijela kraju Hladnog rata. 

Njegova politika nenasilne intervencije omogućila je mirne revolucije u istočnoj Europi 1989. godine, što je kulminiralo padom Berlinskog zida i ujedinjenjem Njemačke. Ovi događaji označili su kraj podjele Europe i početak nove ere suradnje. ​

Unatoč reformama, rastući nacionalizam u sovjetskim republikama doveo je do pokušaja državnog udara 1991. godine. Nakon neuspjeha puča, Sovjetski Savez se raspao, a Gorbačov je podnio ostavku na mjesto predsjednika 25. prosinca 1991. godine. ​

Post-sovjetski angažman i naslijeđe

Nakon odlaska s vlasti, Gorbačov je osnovao Gorbačovljevu zakladu i postao aktivan u promicanju socijaldemokracije. Njegova uloga u okončanju Hladnog rata donijela mu je Nobelovu nagradu za mir 1990. godine. Iako je na Zapadu hvaljen kao vizionar, u Rusiji je često kritiziran zbog raspada SSSR-a i ekonomskih poteškoća koje su uslijedile. 

Mihail Gorbačov preminuo je 30. kolovoza 2022. u 91. godini života. Njegovo tijelo bilo je izloženo u Domu sindikata u Moskvi, a pokopan je na Novodevičjem groblju pored svoje supruge Raise. Iako mu nije priređen državni sprovod, mnogi su došli odati počast posljednjem sovjetskom lideru.