PRIČA o "misteriju nestalih znanstvenika" tjednima opsjeda američke društvene mreže, a dogurala je i do samog vrha vlasti. Sve je počelo krajem veljače kada je Neil McCasland, umirovljeni general zrakoplovstva i inženjer koji je nekad vodio laboratorij povezivan s NLO-ima, izašao iz kuće u Novom Meksiku i jednostavno nestao.

Internet je odmah eksplodirao. Krenule su teorije o otmicama, ubojstvima i "neprijateljskoj akciji" protiv ljudi koji znaju "najmračnije tajne Amerike". Uskoro su teoretičari zavjera počeli povezivati točkice tamo gdje ih nema, pa je popis "nestalih ili ubijenih" narastao na jedanaest imena. No, kako piše Atlantic, cijela ta priča je obična, opasna glupost.

Od NASA-e do tajnice u administraciji

Teoretičari zavjera ne mogu se dogovoriti čak ni oko toga koja su to točno znanstvena polja pod napadom. Peter Doocy s Fox Newsa pokušao je to sažeti tvrdnjom da su na meti ljudi s pristupom nuklearnom materijalu i zrakoplovnim tajnama. No, pogled na popis otkriva potpuni kaos.

Nema doslovno nikakvog misterija

Među "nestalim znanstvenicima" našao se i Jason Thomas, biolog koji je radio na razvoju lijekova za Novartis. Tu je i Melissa Casias iz laboratorija Los Alamos, koja uopće nije bila znanstvenica, nego administrativna tajnica. Na popisu je i Amy Eskridge, čiji je "znanstveni rad" uključivao tvrdnje da je njezin otac otkrio tajnu antigravitacije i priče o prijatelju koji je "ratnik koji putuje kroz vrijeme i vitla katanom".

Da stvar bude gora, njihove smrti i nestanci uopće nisu misteriozni. Monica Reza nestala je tijekom planinarenja, što se u SAD-u događa stotinama ljudi svake godine.

Dvojica astrofizičara od šezdesetak godina vjerojatno su umrla prirodnom smrću, kao i 35 tisuća drugih Amerikanaca te dobi svake godine. Fizičara s MIT-a ubio je bivši kolega koji je pucao i po drugim studentima. General McCasland patio je od teških zdravstvenih problema i supruzi je više puta rekao da "ne želi tako živjeti".

Trump obećao istragu o "ozbiljnoj situaciji"

Unatoč očitom nedostatku bilo kakvog obrasca, priča se popela do Bijele kuće. Republikanski zastupnik James Comer izrazio je zabrinutost zbog "nečeg zlokobnog", dok su drugi članovi Kongresa počeli upirati prstom u Kinu, Rusiju ili Iran.

Sam Donald Trump dodatno je potpalio vatru izjavivši novinarima na travnjaku Bijele kuće da je "upravo izašao sa sastanka" o tom pitanju. Nazvao je situaciju "prilično ozbiljnom" i obećao odgovore u roku od tjedan i pol. Njegova glasnogovornica Karoline Leavitt potvrdila je da će administracija "prevrnuti svaki kamen" kako bi odgovorila na "legitimna pitanja o ovim uznemirujućim slučajevima".

Problem je što ti slučajevi uopće nisu vremenom povezani. Dok Fox News izvještava o ljudima koji su nestali "u zadnjih par mjeseci", popis zapravo obuhvaća razdoblje od gotovo četiri godine – od samoubojstva Amy Eskridge 2022. do nestanka McCaslanda prije dva mjeseca. Povezivanje ovih smrti u nekakav planirani "udar" na američku znanost čista je manipulacija podacima.

Pravi znanstvenici nestaju zbog Trumpovih rezova

Ironično je da američka znanost doista gubi ljude, ali ne zbog stranih agenata ili tajnih ubojstava. U NASA-inom laboratoriju JPL (Jet Propulsion Laboratory) u zadnjih nekoliko godina podijeljeno je oko tisuću otkaza. Jedan od vodećih znanstvenika rekao je za Atlantic da to mjesto nikada nije izgledalo tako "prazno i beživotno".

U isto vrijeme, Trumpova administracija predlaže rezanje budžeta za znanstvena istraživanja u NASA-i za pola, što bi dovelo do novih otkaza i napuštanja svemirskih misija. Planira se i drastično rezanje budžeta Nacionalne zaklade za znanost (NSF), iz koje je već otišlo ili dobilo otkaz više od 40 posto znanstvenog osoblja.

Pravi misterij nije gdje su nestali ljudi s internetskog popisa, nego kamo bježe vrhunski stručnjaci kojima država ukida financiranje. Za njihov odlazak nisu krivi Kina, Rusija ili Iran. Možda bi Bijela kuća trebala istragu usmjeriti prema vlastitim uredima, zaključuje Atlantic.