SVEMIRSKI shuttle Discovery se nakon 14 dana misije u Svemiru vratio na Zemlju. Nakon što je u orbitu lansiran kao raketa, sletjeo je poput aviona na pistu zračne baze Edwards u Kaliforniji.

"Dobro došli kući" - rekli su iz Kontrolnog centra posadi nakon što se shuttle uz pomoć padobrana zaustavio na pisti. Eillen Collins, zapovjednica misije je odgovorila: "Sretni smo što smo se vratili."

Ovo je prvi povratak space shuttla, nakon što je prije dvije i pol godine Columbia eksplodirala pri ulasku u atmosferu.

Nakon što je jučer za 24 sata odgođeno slijetanje svemirskog shuttlea Discovery, jutros je zapovjedništvo misije u svemirskom centru Kennedy ponovno odgodilo povratak letjelice na zemlju.

Zbog grmljavinskog nevremena u blizini centra, NASA je odlučila propustiti prvu današnju priliku za slijetanje, te je povratak odgodila do 5:43 sati po lokalnom vremenu (11:43 po srednje-europskom).

Budući da nije došlo do poboljšanja vremena, i drugi pokušaj povratka na Floridu je propao zbog čega je odlučeno da će posada Discoverya, na čelu sa zapovjednicom Eileen Collins, sletjeti u Kaliforniji.

Staza vojne baze Edwards sekundaran je izbor NASA-e za slijetanje orbitera Discovery, dok je staza u Novom Meksiku bila alternativa Edwardsu.

Zbog odgođenog slijetanja na Zemlju koje je trebalo biti izvršeno jučer, već su se povećali troškovi same misije što ne ide u prilog američkom svemirskom programu.

NASA je odgađanjem slijetanja željela uštedjeti na prebacivanju shuttlea s jednog kraja države na drugi, a prema posljednjim procjenama, prebacivanje orbitera iz Kalifornije na Floridu stajat će oko milijun dolara.

(Foto: BBC)