DOK SU AMERIČKI planovi za Grenland potpuno namjerni, povlačenje utjecaja na Antarktici čini se slučajnim. Dok se Donald Trump bori za kontrolu arktičkog Grenlanda, postavlja se pitanje gubi li utjecaj na drugom kraju svijeta i prepušta li ga rivalima poput Kine, piše Sky News.

Predložena smanjenja istraživanja povezanih s klimom, koja obuhvaćaju velik dio aktivnosti na Antarktici koja se brzo topi, su "katastrofalna", smatra profesor Ted Scambos, glaciolog sa Sveučilišta Colorado i veteran američkih antarktičkih istraživanja. Na Antarktici, smanjenje znanstvenih aktivnosti ima šire implikacije jer je upravo istraživanje način na koji su nacije dugo održavale svoj utjecaj na kontinentu.

Utjecaj znanosti

Antarktički ugovor iz 1959. godine zabranjuje vojne ili komercijalne aktivnosti na zaleđenom kontinentu. Prije toga, Ujedinjeno Kraljevstvo, Argentina, Australija, Čile, Francuska, Novi Zeland i Norveška imali su teritorijalne pretenzije na dijelove kontinenta.

Te su pretenzije prema ugovoru "u mirovanju", odnosno suspendirane, ali svaka nacija može provoditi znanstvena istraživanja. Države s interesima u regiji održavaju svoju prisutnost putem znanstvenika, istraživačkih postaja te opreme poput ledolomaca i zrakoplova.

Prisutnost Ujedinjenog Kraljevstva

Ujedinjeno Kraljevstvo nije iznimka. Njegove istraživačke baze Rothera na zapadnom Antarktičkom poluotoku i Halley VI istočnije nalaze se unutar granica njegovog klinastog teritorijalnog zahtjeva. "Antarktički ugovor kaže da je Antarktika kontinent za mir i znanost", rekla je profesorica Dame Jane Francis, direktorica Britanskog antarktičkog istraživanja.

"Doprinosimo ugovoru provodeći znanost svjetske klase, ali i imajući prisutnost Ujedinjenog Kraljevstva na Antarktici." Prisutnost Ujedinjenog Kraljevstva ojačana je i istraživačkim ledolomcem RRS Sir David Attenborough, vrijednim 200 milijuna funti.

Manji broj znanstvenika

SAD je dugo bio jedan od najdominantnijih aktera na kontinentu, s jednom od najvećih i najbolje financiranih postaja na Južnom polu, strateški smještenoj na mjestu gdje se svi ostali teritorijalni zahtjevi susreću. Međutim, ove godine, kao rezultat Trumpovih rezova i odluke da se ne obnovi najam za jedini antarktički ledolomac, SAD nema namjenski brod i ima znatno manje znanstvenika na Antarktici.

To je dovelo Ameriku u poziciju da mora unajmiti ledolomac u vlasništvu Ukrajine kako bi održala svoje operacije. "Postoji promjena u vodstvu i ravnoteži moći, ako hoćete", izjavila je profesorica Francis.

Kina i Rusija jačaju pozicije

Dok se SAD povlači, druge zemlje jačaju svoju prisutnost. Kina je ubrzano proširila svoje aktivnosti i sada ima pet baza na kontinentu, a prošle je godine otvorila novi cjelogodišnji objekt, dok je još jedan u pripremi. Godine 2024. naručila je novi ledolomac koji, zajedno s prethodnim, ove godine djeluje oko Antarktike.

Bilo je naznaka da Kina, kao i Rusija, možda imaju interese u regiji izvan okvira ugovora. Kina se opirala naporima za povećanje zaštite ribarstva u Južnom oceanu, a Rusija je 2020. objavila otkriće, kako tvrdi, najveće svjetske rezerve nafte na morskom dnu blizu Antarktike. Moskva je inzistirala da je istraživački rad bio znanstvene prirode i do sada nije poduzela korake prema iskorištavanju.

Budućnost zaleđenog kontinenta

"Zemlje koje su potpisale Antarktički ugovor, tamo su kako bi provodile znanstvena istraživanja", rekao je profesor Scambos. "Ali one paze na... bilo kakvu budućnost Antarktike. Bilo da se radi o održavanju ugovora ili preispitivanju ugovora u smislu eksploatacije."

Do sada nijedna zemlja nije poduzela formalne korake za povlačenje ili izmjenu ugovora. Zbog svoje udaljenosti i nepristupačnosti, Antarktika je dosad bila manje geopolitički važna, a njezini prirodni resursi uglavnom su ignorirani.

Međutim, kontinent se zagrijava, a ledeni pokrovi se tope. S obzirom na to da Trumpova administracija prijeti ignoriranjem teritorijalnih konvencija na mjestima poput Grenlanda, postavlja se pitanje koliko će dugo Antarktika ostati netaknuta.