ZAGREBAČKI gradonačelnik Milan Bandić primio je danas u Gradskom poglavarstvu najvećeg boksačkog promotora na svijetu 73-godišnjeg Amerikanca Dona Kinga, koji se brine o karijeri hrvatskog teškaša Marija Preskara.

Bio je to izuzetno srdačan susret koji je protekao u međusobnom natjecanju tko će kome udijeliti više komplimenata.

Don King je istaknuo kako je počašćen što ga je primio jedan od najpopularnijih gradonačelnika na svijetu, koji je tako puno učinio za svoju zajednicu.

"Drago mi je što sam u glavnom gradu tako lijepe zemlje kao što je Hrvatska. Hrvati su odličan narod, koji se je sam izborio za svoju slobodu. Sada ste na putu ulaska u Europsku uniju i siguran sam da će te uspjeti u tome. Nadam se da ću vam i ja pomoći otvoriti poneka vrata", izjavio je Don King.

Američki promotor uvjeren je da je 21-godišnji Mario Preskar veliki potencijal i da će jednog dana biti svjetski prvak u teškoj kategoriji.

"Mario je odličan dečko, okružen je dobrom ekipom, ima dobrog trenera - Leonarda Pijetraja. Pred njim je velika budućnost i siguran sam da će jednog dana biti svjetski prvak", kazao je Don King.

Ni gradonačelnik Zagreba nije štedio na komplimentima, poručivši Don Kingu: "Vi imate toliku energiju da sam se i ja poželio baviti boksom. Šteta je što nisam mlađi".

Bandić je istaknuo kako mu se izrazito dopalo što je Don King pri dolasku u Zagreb parafrazirao legendarnog američkog predsjednika Johna F. Kennedya. Naime, američki promotor je sinoć u zagrebačkoj zračnoj luci izjavio kako nije došao ovdje da bi pitao što Hrvatska može učiniti za njega, nego što on može učiniti za Hrvatsku.

"Vi ste radili s najvećima na svijetu. Sada u rukama imate hrvatski biser i siguran sam da će Mario uz vašu pomoć doći na svjetski vrh. Naime, mene su učili da pobjednici idu s pobjednicima", rekao je Bandić.

Mario Preskar je na početku profesionalne boksačke karijere. U osam mečeva ubilježio je sedam pobjeda i jedan neodlučeni rezultat. Prije dva dana u Duesseldorfu je tehničkim nokautom u trećoj rundi pobijedio Mađara Vladu Szabu.

Mnogi mu proriču veliku karijeru i nadamo se da će se pridužiti hrvatskim velikanima boksa kao što su Ivan Prebeg (europski prvak u poluteškoj kategoriji), Mate Parlov (olimpijski pobjednik i svjetski prvak u poluteškoj), Marijan Beneš (europski prvak u velteru), Anton Josipović (olimpijski pobjednik u poluteškoj) i Željko Mavrović (europski prvak u teškoj kategoriji koji je u meču za svjetsku titulu poražen na bodove od Lennoxa Lewisa).

Don King je napomenuo kako je prije susreta s Bandićem bio na radnom doručku kod hrvatskog predsjednika Stjepana Mesića.

"Izuzetna mi je čast što sam se upoznao s predsjednikom Mesićem, koji je za vrijeme našeg susreta govorio vrlo mudro i vizionarski", rekao je Don King.

Nakon primanja kod predsjednika Mesića i gradonačelnika Bandića, Don King je u hotelu Sheraton održao konferenciju za novinare, a u Zagreb je došao zbog mladog hrvatskog teškaša Marija Preskara o čijoj karijeri brine.

"Mario je odličan dečko, veliki borac i veliki potencijal. Pred njim je sjajna budućnost i siguran sam da će jednog dana biti svjetski prvak. Ja ću dati sve od sebe da uspješno vodim njegovu karijeru," kazao je Don King, koji je bio promotor najvećih boksača na svijetu - Muhammada Alija, Joea Fraziera, Georgea Foremana, Mikea Tysona, "Sugar" Ray Leonarda. Trenutačno se brine o karijerama trojice svjetskih prvaka u teškoj kategoriji. To su John Ruiz (WBA), Chris Byrd (IBF) i Lamon Brewster (WBO).

"Teško je raditi usporedbe, no želim da Mario bude kao legendarni Joe Louis, koji je bio prvak svijeta 11 godina. On je bio pametan, šarmantan, izgledao je kao da nema šanse protiv gorostasa, no bio je pravi majstor," dodao je Don King.

Mario Preskar je na početku profesionalne boksačke karijere. U osam mečeva ubilježio je sedam pobjeda i jedan neodlučeni rezultat. Prije dva dana u Duesseldorfu je tehničkim nokautom u trećoj rundi pobijedio Mađara Vladu Szabu, što mu je bila prva borba nakon skoro godinu dana pauze.

"Nisam bio siguran da je Mario spreman, niti je hrvatska javnost bila spremna pratiti njegove borbe. Sada sam siguran da je došao pravi trenutak i njegova karijera će se sada više pratiti," smatra Don King, koji je u karijeri organizirao više od 500 mečeva, a sve je počelo 1972. godine kada ga je Muhammad Ali zamolio za pomoć da od zatvaranja spase bolnicu u Clevelandu.

Proslavio se 1974. kada je u Kinshasi (DR Kongo, bivši Zair) organizirao legendarni dvoboj Muhammada Alija i Georgea Foremana, koji je bio poznat po sloganu "Rumble in the Jungle". Bio je to prvi boksački meč u povijesti kojeg je putem tv prijenosa vidjelo više od milijardu ljudi.

"Karijeru treba graditi postupno. Boksača treba izgraditi ne samo fizički, već i duhovno i psihički. Nitko se nije rodio kao prvak, prvak se postaje godinama rada i treninga," otkrio je King tajnu uspjeha svojih boksača.

Novinarskoj konferenciji prisustvovao je veliki broj sedme sile i televizijskih ekipa, ali i ljudi iz svijeta boksa. Među njima je bio i jedan od najboljih hrvatskih boksača svih vremena, Željko Mavrović. "Šaku sa Srednjaka" je zanimalo što bi Don King radio kada bi se morao povući iz boksa.

"Ja se kroz boks borim za ljudsko dostojanstvo i slobodu ljudi. Ja sam borac za pravdu, Bog mi je dao misiju da zbližavam ljude," odgovorio je King.

Premda se uz njegove ime vežu najveće boksačke priredbe na svijetu, bilo je govora kako su pojedine borbe iz "Kingove radionice" namještene.

"To su laži i neistine. Ljubomorni ljudi i rasisti sve će učiniti da vas ocrne. Nemoguće se braniti od svih optužaba, no da je to istina već bi me srušili. No, ja sam već 33 godine najbolji," zaključio je King, koji je na koncu poželio i jednu priredbu organizirati u Hrvatskoj.

"Mario će otvoriti priliku i drugim hrvatskim boksačima. Samo me pozovite i načinit ću da Hrvatska postane središte boksačkog svijeta".

Na početku konferencije poznati hip-hoper Zlatan Hrle, član dueta "Soma dolara", uručio je Kingu Dinamov dres s otisnutim imenom, te počasnu godišnju ulaznicu za "Modre".

Hrle je bio zadužen za protokol Kingova boravka u Hrvatskoj, a svojedobno je Dinamovom majicom okitio i američkog K-1 borca Boba Sappa uoči njegove tokijske borbe s Mirkom Filipovićem.

Don King je najutjecajnija ličnost u svijetu profesionalnog profesionalnog boksa u posljednjih 30 godina.

Bio je promotor najvećih boksača na svijetu - Muhammada Alija, Joea Fraziera, Georgea Foremana, Mikea Tysona, "Sugar" Ray Leonarda. Trenutno se brine o karijerama trojice svjetskih prvaka u teškoj kategoriji. To su John Ruiz (WBA), Chris Byrd (IBF) i Lamon Brewster (WBO).