BRITANSKE zdravstvene vlasti odbacuju optužbe o presporoj reakciji na smrtonosnu pojavu meningitisa u Kentu, od koje je preminulo dvoje mladih, a najmanje 11 ih je hospitalizirano u teškom stanju. Unatoč tome što su prvi slučajevi zabilježeni u petak, a jedna maturantica preminula u subotu, javnost je o izbijanju zaraze obaviještena tek u nedjelju navečer, što je izazvalo bijes roditelja i studenata, piše The Telegraph.

Optužbe za sporu reakciju

Zbog kašnjenja službene obavijesti, tisuće mladih ljudi, potencijalnih prenositelja zaraze, tijekom vikenda su se družili na zabavama i u noćnim klubovima prije nego što su za Majčin dan otputovali svojim obiteljima.

Osim maturantice, preminuo je i 21-godišnji student Sveučilišta u Kentu, a još najmanje 11 osoba, za koje se vjeruje da su u dobi od 17 do 21 godine, nalazi se u bolnici zbog teške bolesti koja uzrokuje upalu moždanih ovojnica.

Roditelji i studenti optužili su Britansku agenciju za zdravstvenu sigurnost (UKHSA) da nije djelovala dovoljno brzo i da je javnost trebala obavijestiti čim je saznala za prve slučajeve. Chris Mallet, 20-godišnji student vojne povijesti, rekao je da je zabrinjavajuće što je UKHSA prvi slučaj zabilježila u petak, a studenti su obavijest dobili tek u nedjelju navečer. Pojavile su se i snimke koje prikazuju medicinsko osoblje u zaštitnim odijelima kako iznose bolesnog studenta iz studentskog doma.

"Te su informacije trebale biti objavljene ranije", izjavio je Mallet. "Glasine su ionako već kružile u nedjelju."

UKHSA: Nije bilo kašnjenja

Međutim, Gayatri Amirthalingam, zamjenica ravnatelja odjela za imunizaciju i bolesti koje se mogu spriječiti cijepljenjem pri UKHSA-i, odbacila je tvrdnje o bilo kakvom "kašnjenju" u reakciji. "U našoj reakciji na izbijanje zaraze zasigurno nije bilo odgode", rekla je za BBC Radio 4, dodavši da je onima u "najbližem kontaktu" sa zaraženima liječenje ponuđeno "odmah".

"Novi slučajevi pojavili su se u nedjelju i čim su potvrđeni, osigurali smo da informacije budu dostupne javnosti, relevantnim partnerima i Nacionalnoj zdravstvenoj službi", kazala je Amirthalingam. "Želim naglasiti da je ovo neuobičajena pojava bolesti te da su pojedinci koji su bili u najbližem kontaktu sa zaraženima odmah kontaktirani i ponuđena im je preventivna antibiotska terapija, što je standardni postupak u ovakvim situacijama."

Dodala je kako su zdravstvene vlasti djelovale "vrlo brzo" kako bi utvrdile da su slučajevi povezani "unutar 24 sata" od prve prijave. "Treba razumjeti da je u početku bilo riječ o pojedinačnim slučajevima te je potrebno detaljno praćenje kako bi se utvrdila veza među njima.

Također, shvatit ćete da je od tih osoba, od kojih su neke u izuzetno teškom stanju u bolnici, teško dobiti detaljne informacije za praćenje kontakata. No, to je, iskreno, učinjeno vrlo brzo tijekom vikenda kako bi se te veze utvrdile unutar 24 sata. Stoga smatram da su naši lokalni timovi djelovali zaista vrlo, vrlo brzo", zaključila je.

Širenje zaraze i hitne mjere

Vlasti vjeruju da je žarište ograničeno na Kent, a za niz slučajeva potvrđeno je da se radi o meningitisu B. Diljem okruga poduzimaju se hitne mjere kako bi se suzbila infekcija prije nego što mladi odu kućama za uskrsne praznike. Izdane su preporuke za 16.000 zaposlenika i studenata Sveučilišta u Kentu, a svi bliski kontakti zaraženih pozvani su da se jave liječniku, čak i ako nemaju simptome poput mučnine, visoke temperature, jake glavobolje i osipa koji ne blijedi na pritisak čašom.

Tisućama tinejdžera koji su posjetili noćni klub Club Chemistry između 5. i 7. ožujka rečeno je da posjete jednu od četiri hitne ambulante gdje iz predostrožnosti mogu dobiti preventivnu antibiotsku terapiju.

Žrtve i mogući izvor zaraze

Vjeruje se da se infekcija proširila u noćnom klubu Club Chemistry u Canterburyju prije gotovo dva tjedna. Najmanje dvoje pacijenata razvilo je simptome nakon posjeta klubu 6. ožujka. Obitelj 18-godišnje Juliette, maturantice gimnazije Queen Elizabeth’s u Favershamu, poručila je da je "shrvana tugom" zbog njezine smrti. Casey Marlow, još jedna studentica hospitalizirana zbog meningitisa, navodno je prije više od dva tjedna u istom klubu organizirala proslavu svog 19. rođendana.

U bolnici je i 21-godišnja Keeleigh Goodwin. Njezina majka Khali Goodwin izjavila je za The Sun kako je moguće da se njezina kći, koja je doživjela napadaj u stanu koji dijeli s cimerima, zarazila preko e-cigarete.

Meningitis B danas je najčešći uzročnik bolesti u Ujedinjenom Kraljevstvu i odgovoran je za oko 80 posto svih invazivnih meningokoknih infekcija. Cjepivo je uvedeno u nacionalni program cijepljenja 2015. godine, ali samo za novorođenčad. To znači da nitko stariji od 10 godina nije cijepljen u sklopu javnog zdravstva, osim ako cjepivo nije platio privatno.