PRIKUPLJANJE i ponovna uporaba otpadne topline mogu postati ključni za energetsku sigurnost i konkurentnost Europe te izravno pridonijeti smanjenju ovisnosti o plinu. Prema novom izvješću danske inženjerske tvrtke Danfoss, u 2024. godini dvije trećine svjetske energije izgubljeno je u obliku topline. S obzirom na to da potražnja za energijom i dalje raste, procjenjuje se da će taj udio do 2030. iznositi 55 posto.

Stoga autori izvješća otpadnu toplinu iz supermarketa, tvornica, pročistača otpadnih voda i podatkovnih centara nazivaju najvećim neiskorištenim izvorom energije na svijetu. Unatoč tome, vlade je još uvijek sporo počinju koristiti, prenosi Euronews.

Koliko topline Europa gubi i kako je iskoristiti

Otpadna toplina je višak energije koji nastaje u svakodnevnim procesima, na primjer pri radu rashladnih uređaja u supermarketima. Umjesto da se ispušta u zrak i tako dodatno zagrijava gradove, ta se toplina može prikupiti i ponovno iskoristiti.

Proces se najčešće provodi toplinskim pumpama. One podižu temperaturu prikupljene topline i usmjeravaju je natrag u istu zgradu ili u obližnju mrežu daljinskog grijanja, koja potom opskrbljuje kućanstva grijanjem i toplom vodom.

Jedan danski proizvođač aluminija zahvaljujući tom je procesu potpuno prestao koristiti plin u svom pogonu. Procjenjuje se da će time uštedjeti količinu plina dovoljnu za godišnje grijanje i opskrbu toplom vodom 132 kućanstva.

Analiza pokazuje da bi ponovnim korištenjem otpadne topline Europa mogla uštedjeti i do 140 milijardi eura godišnje. Ta se procjena temelji na podatku da je 2023. godine odbačeno 3100 TWh energije. Ilustracije radi, ta količina energije mogla bi napajati čitav Pariz 48 godina.

U Njemačkoj bi, primjerice, postojeći industrijski izvori otpadne topline mogli pokriti više od 30 posto nacionalne potražnje za daljinskim grijanjem. U tu brojku nisu uključeni podatkovni centri, a stručnjaci ističu da bi oni mogli znatno povećati taj udio, s obzirom na to da zemlja ima više od 3000 poslužitelja.

Europa si ne može priuštiti bacanje topline

"Bacamo energiju koju smo već platili", kaže Kristian Strand, predsjednik odjela Danfoss Climate Solutions. "Otpadna toplina jedan je od najvećih neiskorištenih izvora energije na svijetu, a njezina ponovna uporaba jedan je od najbržih načina za jačanje europske konkurentnosti, energetske sigurnosti i otpornosti. Ne možemo si priuštiti da je i dalje puštamo da propada."

Strand ističe da industrija mora uvesti oporabu topline kao standardnu praksu kako bi se taj potencijal iskoristio u cijelosti. Energetski operateri, kaže, trebaju olakšati priključivanje na mrežu, a vlade moraju ukloniti prepreke koje koče ulaganja, poput onih zbog kojih je električna energija skuplja od plina.

"Kada se ti dijelovi poslože, otpadna toplina prestaje biti otpad", dodaje Strand. "Ona postaje izvor jeftinije energije, veće otpornosti i snažnije konkurentnosti."