MANDALAY, nekadašnji kraljevski grad poznat po zlatnim pagodama i sjaju budističke baštine, danas je grad tuge i užasa. Razoran potres magnitude 7.7 koji je prošlog petka pogodio područje u blizini grada ostavio je za sobom tisuće mrtvih i razorene četvrti. Zrak je zasićen mirisom smrti, a tijela se - kako kažu očevici - "kremiraju u hrpama".

Prema posljednjim podacima koje je iznio čelnik vojne hunte, broj poginulih premašio je 2700, ozlijeđeno je više od 4500 ljudi, a stotine se još vode kao nestale. Očekuje se da će brojke i dalje rasti.

Stanovnici drugog po veličini grada u Mjanmaru ne spavaju, lutaju ulicama u očaju dok zalihe hrane i pitke vode nestaju. Jedna 23-godišnja studentica, koja je željela ostati anonimna, kaže da su mnogi primorani živjeti na ulici, pod improviziranim skloništima, strahujući od novih potresa. "Tijelo moje tete izvučeno je iz ruševina tek dva dana nakon potresa", rekla je. "Ljudi kleče po ulicama i glasno plaču. Svi su izgubljeni."

Ruševine, suze i tihi heroji

Vatrogasna služba objavila je da je u Mandalayu u posljednja četiri dana spašeno 403 ljudi, dok je pronađeno 259 tijela. Pravi broj žrtava, smatraju mnogi, znatno je veći od službenih podataka. Dječja trauma vidljiva je na svakom koraku. Lokalni pastor ispričao je kako njegov osmogodišnji sin više puta iznenada zaplače jer je vidio kako mu se susjedstvo pretvara u prah.

"Bio je u sobi na katu kad je počelo podrhtavanje. Nekoliko komada zida palo mu je na leđa", rekao je pastor Ruate. "Sinoć smo gledali kako iznose tijela iz zgrada oko nas. Sve nas to duboko pogađa."

Jedan redovnik koji živi kraj zgrade Sky Villa - nekoć dvanaesterokatnice, sada prepolovljene - kaže da su u posljednja 24 sata izvučeni samo mrtvi. "Još ih je unutra... Mislim da ih ima više od stotinu", rekao je.

Krematoriji preopterećeni, zalihe na izmaku

Krematoriji ne stižu obraditi sve preminule. Nedostaje vreća za tijela, hrane, vode i osnovnih potrepština. Na ulicama leže ostaci srušenih pagoda i zlatnih tornjeva, simboli prošle slave.

Nekada središte izrade zlatnog lista i turistička atrakcija, Mandalay je u posljednjim godinama pogođen siromaštvom, kao i ostatak zemlje koja se od 2021. nalazi pod vojnom diktaturom.

Potres je bio toliko snažan da se osjetio i u Tajlandu i Kini, no najteže posljedice osjeća upravo Mjanmar - država iscrpljena građanskim ratom, ekonomskim slomom i općim beznađem.

Zemlja bez nade i ljudi

U utorak je Mjanmar obilježio minutu šutnje za žrtve potresa. Tjedan nacionalne žalosti uključivao je spuštanje zastava na pola koplja i obustavu televizijskog programa. No tuga ne prestaje s tihim trenucima - više od 3.5 milijuna ljudi već je bilo raseljeno i prije potresa.

Tisuće, osobito mladih, pobjegle su iz zemlje kako bi izbjegle prisilno novačenje. To znači i manje ljudi na terenu koji bi mogli pomoći u spašavanju i obnovi.

Pomoć su poslale Rusija i Kina, saveznici vojne hunte, no lokalni stanovnici kažu da spasioci rade iscrpljeni, bez dovoljno resursa. "Rade bez prestanka već četiri dana. Umorni su. A šteta je golema", rekla je J. "Teško je nositi se s ovakvom katastrofom kad nemaš ni osnovno."

Humanitarna pomoć blokirana

Iako su vlasti rekle da je pomoć dobrodošla, brojni humanitarci tvrde da im je otežan pristup najpogođenijim područjima. U regiji Sagaing, gdje je bio epicentar, vojska zahtijeva popise volontera i opreme prije ulaska.

Organizacije poput Human Rights Watcha i Amnesty Internationala pozvale su vojnu vlast da omogući neometan ulazak humanitarnim radnicima.

"Čak i nakon ovakve katastrofe, koja je ubila i ranila tisuće, mjanmarska hunta i dalje širi strah", izjavila je Bryony Lau iz Human Rights Watcha. "Vrijeme je da prekinu s užasnom praksom i dopuste da pomoć stigne onima kojima je najpotrebnija."

Unatoč katastrofi režim i dalje napada sela, što izaziva dodatne kritike.