S MANHATTANA su prema Međunarodnoj zračnoj luci John F. Kennedy poletjeli prvi potpuno električni zračni taksiji. Tvrtka Joby Aviation izvela je prve demonstracijske letove svojih letjelica s vertikalnim uzlijetanjem i slijetanjem (eVTOL) u petak, a testiranja se nastavljaju i ovog tjedna u sklopu projekta za koji se nadaju da će postati svakodnevica diljem svijeta, piše CNN.

Električna letjelica, koja izgledom podsjeća na golemi dron na baterije, može prevesti petero ljudi, uključujući i pilota. Uzlijeće okomito poput helikoptera, nakon čega se dio propelera naginje kako bi letjelicu pokretao prema naprijed. Iz tvrtke navode da su njihovi zrakoplovi tiši od helikoptera te, s obzirom na to da su električni, nemaju štetnih emisija tijekom rada.

Cilj je izbjeći prometne gužve

Projektom se žele povezati postojeći helidromi u donjem i središnjem dijelu Manhattana sa zračnom lukom JFK, pri čemu bi let trajao manje od 10 minuta. Usporedbe radi, vožnja automobilom na istoj relaciji traje između jednog i dva sata.

"Ovim letovima unapređujemo naš rad na utvrđivanju kako zrakoplovna tehnologija nove generacije može služiti građanima New Yorka i New Jerseyja", izjavio je u priopćenju Kevin O’Toole, predsjednik Lučke uprave New Yorka i New Jerseyja, koja upravlja zračnim lukama na tom području.

Joby je vlasnik tvrtke Blade koja pruža usluge prijevoza helikopterima na sličnim rutama, a također surađuje s tvrtkama Delta Air Lines i Uber. Iako je Joby i ranije provodio probne letove, ova desetodnevna kampanja letenja iznad New Yorka dio je pilot-programa Savezne uprave za zrakoplovstvo (FAA) za integraciju eVTOL letjelica.

U ožujku je američko Ministarstvo prometa odabralo osam pilot-programa za testiranje eVTOL-a. Osim za gradske zračne taksije, letjelice se testiraju za regionalni putnički prijevoz, prijevoz tereta, hitnu dostavu obroka, autonomne letove i prijevoz za potrebe energetskog sektora na moru.

Zrakoplovi nove generacije

Joby surađuje s Lučkom upravom te s ministarstvima prometa Teksasa, Utaha, Floride i Sjeverne Karoline. FAA je 2024. godine objavila nova pravila koja su zračne taksije približila stvarnosti, a od tada tvrtke poput Jobyja rade na testiranjima potrebnim za dobivanje certifikata.

"Zajedno, ovi pilot-projekti stvorit će jedno od najvećih okruženja za testiranje zrakoplova nove generacije u stvarnim uvjetima", priopćilo je Ministarstvo prometa u ožujku. "Podatke prikupljene iz ovih pilot-projekata FAA će iskoristiti za razvoj novih propisa koji će omogućiti sigurnu i široku primjenu ove futurističke tehnologije."

Tvrtka Joby Aviation trenutno se nalazi u završnim fazama FAA-ovog procesa certificiranja, koji se sastoji od pet koraka.