OPASNA zimska oluja koja je zahvatila Sjedinjene Američke Države usmrtila je najmanje sedam osoba i ostavila stotine tisuća domova bez električne energije. Zbog "životno opasnih" uvjeta koji su se proširili od Teksasa do Nove Engleske, diljem zemlje zatvorene su škole i ceste te su otkazani brojni letovi, piše BBC News.

Prijavljeni smrtni slučajevi

Najmanje dvije osobe umrle su od hipotermije u Louisiani, a druge smrti povezane s olujom zabilježene su u Teksasu, Tennesseeju i Kansasu. Ministarstvo zdravstva Louisiane potvrdilo je u nedjelju da su dva muškarca preminula od pothlađivanja.

Galerija

Gradonačelnik Austina u Teksasu izvijestio je o smrti "povezanoj s izlaganjem hladnoći", dok su dužnosnici u Kansasu naveli da je žena, čije je tijelo pronađeno u snijegu, "možda podlegla hipotermiji". U Tennesseeju su također prijavljena tri smrtna slučaja povezana s vremenskim neprilikama.

Gradonačelnik New Yorka Zohran Mamdani napisao je da je u subotu u gradu umrlo najmanje pet osoba, no dodao je da uzrok njihove smrti tek treba utvrditi. "To je podsjetnik da svake godine Njujorčani podlegnu hladnoći", rekao je.

Stotine tisuća bez struje i otkazani letovi

Do nedjelje poslijepodne, više od 800.000 kućanstava ostalo je bez struje, prema podacima stranice poweroutage.us, a otkazano je više od 11.000 letova. Oluja bi mogla pogoditi oko 180 milijuna Amerikanaca, što je više od polovice stanovništva.

Obilne snježne padaline, susnježica i ledena kiša, opasna pojava pri kojoj se ohlađene kišne kapi trenutno smrzavaju na površinama, mogle bi potrajati danima. "Snijeg i led će se vrlo, vrlo sporo topiti i neće uskoro nestati, a to će ometati sve napore oporavka", izjavila je Allison Santorelli, meteorologinja Nacionalne meteorološke službe.

Izvanredna stanja i upozorenja vlasti

Gotovo polovica američkih saveznih država proglasila je izvanredno stanje. Guvernerka New Yorka Kathy Hochul upozorila je stanovnike da ostanu u zatvorenom i izbjegavaju ceste.

"Ovo je zasigurno najhladnije vrijeme koje smo vidjeli, najhladnija zimska oluja koju smo vidjeli godinama", rekla je u nedjelju, dodavši kako se očekuje da će "brutalni" uvjeti donijeti najduže razdoblje hladnoće i najveće snježne padaline u posljednjih nekoliko godina. "Prozima do kosti i opasno je", naglasila je.

U Washingtonu je gradonačelnica Muriel Bowser proglasila izvanredno stanje, rekavši: "Ovog vikenda doživljavamo najveću snježnu oluju u desetljeću u DC-u." Guverner Kentuckyja Andy Beshear izjavio je da država bilježi više leda nego što je prvotno predviđeno.

"To nije dobra vijest za Kentucky", rekao je. Vlasti u Virginiji i Kentuckyju odgovorile su na stotine prometnih nesreća. Nevrijeme je pogodilo i Kanadu, gdje se u provinciji Ontario očekuje 15 do 30 cm snijega.

Polarni vrtlog donio ekstremnu hladnoću

Iako su temperature ispod nule uobičajene za sjeverne države poput Dakota i Minnesote, ovakva hladnoća neuobičajena je za Teksas, Louisianu i Tennessee, gdje su temperature pale 15 do 20°C ispod sezonskog prosjeka.

Prema vremenskim stručnjacima, snažnu oluju uzrokovao je polarni vrtlog - prsten jakih vjetrova koji se svake zime formira iznad Arktika. Kada ti vjetrovi oslabe, vrtlog se spušta južnije, donoseći hladan zrak prema SAD-u. U dodiru s toplijim zrakom na jugu stvaraju se olujne fronte.

Predviđa se da će opasno hladno vrijeme potrajati do početka veljače. Neki stručnjaci tvrde da bi klimatske promjene mogle utjecati na ponašanje polarnog vrtloga.