OTKAKO se Engleska počela pripremati na ukidanje mjera, poruke ministara su se promijenile. Čini se da smo došli do prekretnice u pandemiji kada će osobna odgovornost zamijeniti ograničenja koje određuju vlasti. Nova mantra političara je život s koronavirusom, baš kao i u slučaju sezonske gripe. No je li tako nešto moguće, odnosno može li život s covidom nalikovati onome s gripom?

Stručnjaci su tijekom pandemije nebrojeno puta uspoređivali karakteristike covida-19 i gripe te je jasno da ova oboljenja imaju neke zajedničke značajke. I gripu i covid uzrokuju zarazni, potencijalno smrtonosni respiratorni virusi. Obje bolesti se mogu širiti aerosolima (sitnim česticama), kapljično i putem onečišćenih površina.

Dijele i neke od istih simptoma poput povišene temperature, kašlja, glavobolje i umora. Tako da nije ni čudno da liječnici imaju problem pri njihovom raspoznavanju i da je potrebno provesti testiranje kako bi se utvrdilo je li netko zaražen covidom-19.

Značajne razlike

No postoje i neke velike razlike između te dvije infekcije. Koronavirus se širi brže od gripe i može izazvati daleko ozbiljnije oboljenje. Inkubacija traje dulje vremena, odnosno simptomi se kod zaraze koronavirusom manifestiraju kasnije nego kod gripe te su oboljeli duže vremena zarazni za druge, piše The Guardian.

Sezonska gripa dovoljno dugo cirkulira populacijom da cjepiva i prethodne infekcije štite od smrtnih slučajeva. Reprodukcijski broj (R) za gripu, odnosno broj ljudi koje će zaraziti inficirana osoba, u prosjeku iznosi 1.28. To znači da bi četvero zaraženih gripom bolest moglo prenijeti na pet drugih osoba.

Koronavirus se širi lakše i brže od gripe. R za delta varijantu, koja se sada širi diljem svijeta i koja je postala dominantna u Britaniji, u prosjeku iznosi sedam; što znači da bi jedna zaražena osoba mogla zaraziti još sedmero drugih, dok bi četvero moglo inficirati čak njih 28.

Koronavirus je i smrtonosniji od gripe. Procjenjuje se da je sezonska gripa u Engleskoj tijekom tri sezone gripe od 2015. do 2018. godine odgovorna za smrt 44.505 ljudi. Toliko je ljudi umrlo od covida-19 u Engleskoj samo u prvih devet tjedana 2021.

Cjepivo protiv covida štiti više od cjepiva protiv gripe, ali…

Cjepiva protiv gripe smatraju se efikasnima ako pružaju zaštitu od 50%. Najčešće korištena cjepiva protiv koronavirusa u Velikoj Britaniji, ona od kompanija Oxford/AstraZeneca i Pfizer/BioNTech, smanjuju rizik od hospitalizacije za više od 90%. Rezultat je da su cjepiva značajno smanjila smrtnost od covida u Engleskoj, na manje od 20 dnevno tijekom zadnjih nekoliko tjedana; s time da je sada broj smrtnih slučajeva u Britaniji počeo rasti.

S obzirom na to da cjepiva protiv koronavirusa u mnogo većem postotku sprječavaju teža oboljenja i smrtne slučajeve od same zaraze, stručnjaci očekuju da će broj novozaraženih u Britaniji još neko vrijeme rasti. Što veći porast infekcija, to je veća vjerojatnost da se virusom zaraze oni koji pripadaju ranjivim skupinama i koji mogu razviti teže simptome unatoč cijepljenju, ali i veća šansa za razvoj novi sojeva koji mogu biti otporni na postojeća cjepiva.

Znanstvenici diljem svijeta svake godine prate i analiziraju sojeve gripe koji su trenutno u cirkulaciji kako bi predvidjeli koji bi od njih mogli predstavljati prijetnju sljedeće sezone i kako bi u skladu s time razvili određena cjepiva.

Takav globalni sustav za praćenje sojeva covida-19 još uvijek ne postoji. I unatoč dobro podmazanom mehanizmu koji pokušava cijelu svjetsku populaciju zaštititi od gripe, još uvijek imamo relativno velik broj smrtnih slučajeva tijekom sezone. Svake zime gripa stvara ogroman stres za zdravstvene sustave, što bi značilo da bi "život s koronom" predstavljao dvostruko opterećenje za medicinski sustav jer bi navale gripe i težih, odnosno brojnijih slučajeva covida-19 dolazili u istome periodu.