VELIKA Britanija i Poljska kritizirale su američkog ministra obrane Petea Hegsetha nakon što je umanjio ulogu ostalih članica NATO-a u ratu u Afganistanu.

Hegseth je tijekom prošlog vikenda na Sveučilištu Tennessee rekao da je malo saveznika iz NATO-a bilo "stvarno uključeno u borbena djelovanja".

"Bio sam kapetan u Afganistanu i odlazili bismo u sjedište u Kabulu, gdje je bilo 50 zastava. Bilo je to lijepo vidjeti, 50 različitih zemalja koje pridonose NATO-ovu savezu i misiji ISAF-a (Međunarodnih snaga za pomoć sigurnosti)", prisjetio se Hegseth.

"Ipak, možda je samo pet zemalja stvarno pridonosilo. Pred kraj je to zapravo bilo bliže jednoj ili dvjema zemljama koje su doista sudjelovale u borbenim djelovanjima. Zapravo, šalili smo se da kratica ISAF znači 'I Saw Americans Fighting' (Vidio sam Amerikance kako se bore)", dodao je.

Burnhamov glasnogovornik: Ponosni smo na naše oružane snage

Svih tadašnjih 28 članica NATO-a sudjelovalo je u ratu u Afganistanu pod vodstvom SAD-a, nakon što se Savez 12. rujna 2001., dan nakon terorističkih napada 11. rujna, pozvao na članak 5. Sjevernoatlantskog ugovora, odnosno odredbu o kolektivnoj obrani. To je jedini put u povijesti Saveza da je aktiviran taj članak.

Upitan o Hegsethovim izjavama, službeni glasnogovornik britanskog premijera Andyja Burnhama istaknuo je da su "tisuće britanskih i savezničkih obitelji podnijele goleme žrtve kako bi dale važan doprinos tom ratu i obranile naše vrijednosti", dok se "više od 450 pripadnika britanskih snaga nikada nije vratilo kući".

"Njihova žrtva, kao i žrtva pripadnika drugih snaga NATO-a, podnesena je u službi kolektivne sigurnosti i kao odgovor na napad na našu saveznicu. Izuzetno smo ponosni na naše oružane snage, a njihova služba i žrtva nikada neće biti zaboravljene. Pogrešno je umanjivati njihovu ulogu", napomenuo je.

Reagirao i Sikorski

Sikorski je na društvenim mrežama poručio da bi Hegseth svoje riječi trebao ponoviti "obiteljima 44 poljska vojnika koji su poginuli osiguravajući pokrajinu Gazni".

Ovo nije prvi put da američka vlada dovodi u pitanje doprinos ostalih članica NATO-a ratu u Afganistanu. Američki predsjednik Donald Trump izazvao je bijes u Londonu u siječnju nakon što je izjavio da su neameričke snage tijekom rata "ostajale malo po strani, podalje od prve crte bojišnice".