ZBOG nesnosnog smrada s ilegalnog odlagališta otpada, udaljenog samo nekoliko metara od vrtića u Engleskoj, zaposlenici su tijekom nedavnih toplinskih valova morali držati zatvorena vrata i prozore, a djeca se nisu mogla igrati vani. "Roditelji bi doveli djecu i ona bi odmah počela povraćati od smrada", kaže 45-godišnja Liz Thompson, voditeljica dječjeg vrtića Blessings u Bradfordu.

"Smrdjelo je kao po leševima, kao po užasno pokvarenoj hrani. Bilo je strašno", opisuje Thompson. Višetjedni smrad ugrozio joj je i poslovanje jer su roditelji odustajali od upisa djece, a ona priznaje da ju je bilo sram. Slučaj iz Bradforda samo je jedan od mnogih koji ilustriraju sve veći problem ilegalnog otpada u Engleskoj, piše The Guardian.

Slučaj Liz Thompson nije iznimka. Agencija za okoliš je tijekom 2025. godine zaprimila 10.238 prijava sumnji na kriminal povezan s otpadom u Engleskoj. Podaci pokazuju da je Yorkshire s 1068 prijava jedna od najproblematičnijih regija, odmah iza West Midlandsa koji bilježi rekordne 1542 prijave.

"Postoje jasni znakovi da je ovo povezano s organiziranim kriminalom"

Stvarne brojke vjerojatno su znatno veće jer se procjenjuje da se prijavi tek oko 27 posto takvih kaznenih djela. Problem je toliko raširen da je premijer Andy Burnham u jednom od svojih prvih poteza na novoj dužnosti posjetio upravo odlagalište u ulici Midland Road. Tom je prilikom poručio da su "dani lake zarade na otpadu gotovi".

Iako su gradsko vijeće Bradforda i Agencija za okoliš reagirali u lipnju nakon prijava o nesnosnom smradu, otpad se na lokaciji gomilao mjesecima. Teški kamioni dovozili su smeće usred noći i u ranim jutarnjim satima, a bager je istovarivao tisuće tona otpada. "Postoje jasni znakovi da je ovo povezano s organiziranim kriminalom", rekao je Ben Hocking, regionalni voditelj u Agenciji za okoliš.

Kriminal s otpadom počiniteljima donosi veliku zaradu, ali stvara ogroman trošak za javnost. Procjenjuje se da se oko 20 posto ukupnog otpada u Engleskoj zbrinjava ilegalno, što gospodarstvo godišnje stoji oko milijardu funti. Sanacija je iznimno skupa.

"Krećemo u obračun s kriminalcima koji stoje iza ovoga"

Premijer Burnham odredio je tri prioritetne lokacije za čišćenje: Power Station Road na otoku Sheppey u Kentu, Aymer Close u Runnymedeu u Surreyju te Midland Road u Bradfordu. Hocking procjenjuje da će samo čišćenje lokacije u Midland Roadu stajati porezne obveznike više od 250.000 funti. Za usporedbu, sanacija ilegalnog odlagališta Hoads Wood u Kentu koštala je 15 milijuna funti.

"Cilj je nadoknaditi troškove sudskim putem, ali ostaje neizvjesno hoće li to biti moguće za ovu lokaciju", dodaje Hocking. Kriminalistička istraga je u tijeku. Prema planu premijera Burnhama, gradonačelnica Zapadnog Yorkshirea Tracy Brabin vodit će novi regionalni pristup rješavanju ovog problema.

"Krećemo u obračun s kriminalcima koji stoje iza ovoga. Dajemo Agenciji za okoliš alate koji su joj potrebni da djeluje odlučnije i brže", izjavila je ministrica zaštite okoliša Angela Eagle. Unatoč najavama, i dalje postoje sumnje u sposobnost lokalnih vlasti i Agencije za okoliš da se nose s organiziranim kriminalom ovakvih razmjera.

"Bilo nam je jako teško raditi"

Dom lordova nedavno je optužio Agenciju za "nesposobnost" u rješavanju problema s otpadom. "Dodatna sredstva uvijek bi nam dobro došla, ali nastojimo biti učinkovitiji s ljudima koje imamo. Cilj nam je prikupiti bolje obavještajne podatke o tome što se i gdje događa", odgovara na kritike Hocking.

Budući da rok za početak čišćenja odlagališta u Midland Roadu još nije određen, zaposlenica obližnjeg centra za mlade, koja je željela ostati anonimna, strahuje da bi novi toplinski valovi mogli donijeti još gori smrad. "Bilo nam je jako teško raditi", kaže ona. Centar je morao otkazati tečajeve kuhanja i vježbanja za mlade jer su muhe i smrad boravak u prostoru učinili nepodnošljivim.

"Tko god je ovo učinio, nije razmišljao o lokalnim stanovnicima ni o tome kako ovo utječe na njih i njihove poslove", ističe. "To je stvarno nepravedno. Onaj tko je odbacio ovaj otpad mora za to odgovarati", zaključila je.