PROŠLOG tjedna, Manjuri je prevozila lijes svog supruga iz jednog grada u drugi na sjeveroistoku Indije, nadajući se da će uhvatiti let za Kolkatu na njegov posljednji ispraćaj. No, njezino mučno putovanje postalo je nepodnošljivo kada su kašnjenja IndiGoa, najveće zrakoplovne kompanije u zemlji, Manjuri ostavila zarobljenu satima, da bi let na kraju bio otkazan.

Ona je bila samo jedna od stotina tisuća putnika čiji su planovi poremećeni nakon što je iznenadni val otkazivanja letova gurnuo indijsko zrakoplovstvo u jednu od najgorih kriza posljednjih godina, piše BBC.

U središtu kaosa - nova pravila o odmoru

Nekoliko kašnjenja iznenada je 5. prosinca preraslo u više od 1.000 otkazanih letova, ostavljajući obitelji na cjedilu i uzrokujući da ljudi propuštaju vjenčanja, sprovode i važne ispite.

U središtu krize su nova pravila o raspoređivanju posade koja pilotima i kabinskom osoblju daju više odmora - promjene za koje se IndiGo optužuje da ih nije uspio isplanirati, zbog čega se suočio s nedostatkom zakonski odmorenog osoblja i bio prisiljen prizemljiti više od polovice svoje flote.

Pravila uključuju duži tjedni odmor za pilote (48 umjesto 36 sati) i stroža ograničenja noćnih slijetanja (dva umjesto šest), uvedena nakon godina pritužbi na umor upućenih regulatoru. Indijsko nadzorno tijelo za zrakoplovstvo uvelo je nova pravila prije gotovo dvije godine, a kompanije su ih trebale usvojiti do studenog.

Dok drugi veliki prijevoznici poput Air Indije tvrde da su se prilagodili, IndiGo je priznao da to nije bio u stanju učiniti na vrijeme.

Optužbe za štednju na račun sigurnosti

Nekoć uzor indijskog buma niskotarifnog zrakoplovstva - sa 60% tržišnog udjela i 2.000 dnevnih letova - IndiGo sada riskira gubitak teško stečene reputacije pouzdanog prijevoznika. U nekoliko izjava, kompanija se ispričala zbog otkazivanja, priznajući "nepredviđene operativne izazove" i "pogrešne procjene i propuste u planiranju".

"Jesu li to učinili jer bi usvajanje novih pravila zahtijevalo zapošljavanje stotina novih pilota i povećalo troškove? Imali su nekoliko mjeseci da implementiraju pravila. Svi njihovi konkurenti su se uskladili. Zašto IndiGo nije mogao?", upitao je zrakoplovni stručnjak Mark Martin za BBC.

Najmanje tri pilota IndiGoa s kojima je BBC razgovarao rekli su da kriza odražava dublji problem kompanije koja teži uštedama čak i po cijenu umora pilota. "Prekovremeni rad možda je normalan za neke industrije, ali zrakoplovstvo je profesija izrazito usmjerena na sigurnost gdje je umor tihi ubojica. Ne znate njegove učinke dok ne bude prekasno", rekao je jedan od pilota pod uvjetom anonimnosti.

G. R. Gopinath, osnivač sada ugašenog Air Deccana, okrivio je i dominantan položaj kompanije na tržištu. "Za sve praktične svrhe, zrakoplovna kompanija je sada monopol. A ono što dolazi s monopolima je ravnodušnost", napisao je.

Financijski udarac i pad povjerenja

Agencija za kreditni rejting Moody's upozorila je da bi se "IndiGo mogao suočiti sa značajnom financijskom štetom zbog gubitka prihoda uslijed otkazivanja letova, povrata novca i drugih naknada pogođenim klijentima, zajedno s potencijalnim kaznama". Njihova analiza pokazuje da štedljive operacije kompanije, učinkovite u stabilnim vremenima, "nisu imale otpornost potrebnu za ovu promjenu propisa".

Već se osjećaju i posljedice na ugledu. Prema nedavnom istraživanju platforme LocalCircles, oko 54% putnika koji su letjeli IndiGoom prijavilo je problem s točnošću u posljednjih 12 mjeseci. Točnost im je u studenom pala na 68%, s 84% u listopadu. Otkako je kriza počela, cijena dionica IndiGoa je pala jer se ulagači boje rastućih troškova.

Reakcija vlasti i neizvjesna budućnost

Kako se kriza produbljivala, IndiGo je osigurao jednokratno izuzeće od novih pravila do veljače, najavljujući stabilizaciju operacija između 10. i 15. prosinca. Međutim, Udruga pilota zrakoplovnih kompanija Indije u oštrom pismu regulatoru navodi da to potkopava duh novih propisa "i ozbiljno ugrožava sigurnost putnika".

O tom se pitanju raspravljalo i u parlamentu, a indijski ministar zrakoplovstva upozorio je kompaniju na "vrlo stroge mjere". Regulator je izdao IndiGou obavijest zbog "značajnih propusta u planiranju i nadzoru" te navodno zatražio da smanji raspored letova za 5%.

Najveći izazov bit će obnova povjerenja milijuna putnika, dok konkurenti poput Air Indije i Spice Jeta već najavljuju stotine dodatnih letova kako bi preuzeli pogođene putnike. "IndiGo je pucao sam sebi u nogu i nanio nepopravljivu štetu svom brendu. Druge zrakoplovne kompanije će ići za putnicima IndiGoa", zaključio je Martin.