U GOVORU na jednoj prošlogodišnjoj konferenciji Bill Gates najavio je novu generaciju računala i predstavio prototip računala intuitivnog za korištenje poput krede i ploče.

Danas je Microsoft na konferenciji D: All Things Digital pokraj San Diega predstavio Gatesovo stolno računalo, kodnog imena Milan. Radi se o računalu kojim se upravlja touch-screen površinom inkorporiranom u samom stolu.

Microsoft ovu tehnologiju naziva "surface computing" (površinsko računalo). Korištena tehnologija nije sama po sebi revolucionarna, no kompaniji je trebalo pet godina za razvoj programa koji će ju moći iskoristiti. Microsoft je tako ušao na tržište namještaja, budući da će se u njihovim tvornicama izrađivati sve, od softvera do samih stolova.

Milan ima ekran dijagonale 76,2 cm i koštat će između 5 i 10 tisuća dolara. Pete Thompson, generalni menadžer Microsoft Surface grupe izjavio je kako će se za početak uhvatiti u koštac s tržištem elektroničkih kioska. Četiri ključna partnera plasirat će njihov proizvod u casina, hotele i prodavaonice u studenom ove godine.

Stol je visok 56 cm, širok 53 cm i dugačak 107 cm. Ima "touch" ekran kojim odjednom može upravljati više ljudi za stolom, dok ste kod klasičnih računala ograničeni samo jednim mišem i tipkovnicom.

Ispod njega se nalazi računalo spojeno na internet sa cijenom pristupačnim Intelovim čipom. Također ima i projektor s Texas Instruments-ovom tehnologijom koji projicira sliku na prozirnu površinu stola izrađenu od akrilika. Pet kamera služe za prepoznavanje objekata u kontaktu sa stolom, a kompletan softver baziran je na operativnom sustavu Windows Vista.

Osim funkcije pisanja i crtanja prstima, te povezivanja internetom uređaj prepoznaje i različite digitalne aparate poput fotoaparata, mobitela i mp3 playera koje je dovoljno samo položiti na površinu stola da bi se ostvarila veza s računalom. Upravljanje je zaista intuitivno, bilo koji predmet ili dio tijela koji dođe u kontakt sa stolom zapravo funkcionira poput kursora miša.

Microsoft Surface tehnologiju osmislili su Microsoftovi inženjeri Stevie Bathiche i Andy Wilson, a rad na njemu započeli su 2001. godine. Dvije godine kasnije predstavili su ideju Gatesu. Tim je dosad izradio 85 različitih prototipa i trenutno zapošljava više od 100 ljudi.

S vremenom se predviđa pad cijena tehnologije, pa bi u bliskoj budućnosti svaka kuća mogla imati izgled i funkcionalnost palube svemirskog broda iz Zvjezdanih staza.