IVAN Milat, jedan od najzloglasnijih serijskih ubojica u australskoj povijesti, po ocu podrijetlom Hrvat, osuđen je za ubojstvo sedam mladih autostopera, no sve je više naznaka da je stvarni broj njegovih žrtava daleko veći. Milat je umro u sidnejskom zatvoru 2019. godine, u dobi od 74 godine.

Umirovljeni britanski detektiv uvjeren je da je Milatova prva žrtva bila rođakinja njegove supruge, ubijena još 1971. godine. U Novom Južnom Walesu pokreće se velika parlamentarna istraga o neriješenim ubojstvima koja bi mogla otkriti puni razmjer Milatovih zločina, piše The Guardian.

Prva žrtva?

Hugh Hughes, umirovljeni detektiv londonske policije, proveo je tri desetljeća putujući između svog doma u Walesu i Canberre, pokušavajući riješiti ubojstvo Keren Rowland, rođakinje njegove supruge. Uvjeren je da je upravo Rowland, koja je nestala 26. veljače 1971., bila prva žrtva Ivana Milata, koji je 1994. osuđen na doživotni zatvor zbog ubojstava u šumi Belanglo.

"Moj interes je isključivo Keren", kaže Hughes. "Ako je ubio Keren, a ja sam 95 do 98% siguran da jest, onda je ona bila njegova prva žrtva."

Rowland je imala 20 godina i bila je pet mjeseci trudna kada je nestala na večer Kraljevskog sajma u Canberri. Krenula je po sestru na zabavu, no nikada nije stigla. Njezin automobil pronađen je napušten, a posmrtni ostaci otkriveni su tri mjeseca kasnije u obližnjoj borovoj plantaži. Za njezino ubojstvo nitko nikada nije optužen.

Hughes tvrdi da je Milat identificiran kao osumnjičenik još 1971., iako to nije zabilježeno u javnim spisima. U to je vrijeme Milat radio u skladištu nedaleko od mjesta gdje je pronađeno tijelo.

Samo nekoliko tjedana nakon nestanka Rowland, Milat je optužen za otmicu i silovanje dviju 18-godišnjakinja koje je pokupio dok su stopirale. Pobjegao je na Novi Zeland dok je bio na slobodi uz jamčevinu, a kada mu je konačno suđeno 1974., oslobođen je nakon što je njegov odvjetnik diskreditirao žrtve.

Političarova opsesija

Da je Milat odgovoran za desetke drugih ubojstava uvjeren je i Jeremy Buckingham, član Zakonodavnog vijeća Novog Južnog Walesa. Cijeli zid njegova ureda prekriven je fotografijama nestalih i ubijenih mladih ljudi iz razdoblja od 1960-ih do 1990-ih, isprepletenih s Milatovim slikama.

Buckingham se uspješno izborio za osnivanje parlamentarne istrage o neriješenim ubojstvima. Vjeruje da je Milat mogao ubiti više od 80 ljudi. Premijer Novog Južnog Walesa, Chris Minns, pristao je na istragu nakon što mu je Buckingham pokazao fotorobot iz 1965. vezan za ubojstva dviju djevojčica na plaži Wanda i usporedio ga s fotografijom mladog Milata - sličnost je bila očita.

Buckingham želi da istraga istraži i "prepreke u pravosudnom sustavu koje su utjecale na ostvarenje pravde".

"Vjerujem da je moguće da su Milatovi dugogodišnji odnosi s moćnim i korumpiranim interesima štitili ga od istrage, kaznenog progona i pravde desetljećima prije nego što je osuđen za ubojstva u Belanglu", izjavio je u parlamentu.

Desetljeća neriješenih slučajeva

Tijekom istrage ubojstava sedam autostopera, policija Novog Južnog Walesa sastavila je popis od 58 neriješenih slučajeva nestalih i ubijenih mladih ljudi koji su odgovarali sličnom profilu.

Mnogi su nestali dok su stopirali, a tijela su im često pronalažena u šumama, prekrivena lišćem. Žrtve su bile pretežno mlade bjelkinje, često silovane, mučene i izbodene na sličan način kao i žrtve iz šume Belanglo.

Tadašnji zapovjednik radne skupine, nedavno preminuli Clive Small, identificirao je tri ubojstva kao vrlo vjerojatna djela Ivana Milata. Uz Keren Rowland, to su bili 18-godišnji Peter Letcher, koji je stopirao 1987., i Dianne Pennacchio, ubijena 1991. godine. Milat je umro tvrdeći da je nevin, unatoč tome što su predmeti žrtava pronađeni u njegovoj kući i što ga je identificirao britanski autostoper koji mu je uspio pobjeći.

Nova nada za pravdu

Nova istraga trebala bi rasvijetliti jesu li policijske snage adekvatno istražile sve tragove. Sue Higginson, članica Zakonodavnog vijeća iz stranke Zelenih, istaknula je kako su svjedočenja žrtava iz neriješenih slučajeva "detaljno opisala kako policija nije slijedila određene tragove".

Policija Novog Južnog Walesa poručila je da će surađivati s istragom, dok je ministrica policije Yasmin Catley izjavila: "Istraga će baciti svjetlo na izvanredan rad odjela za neriješena ubojstva... čiji je rad riješio zločine za koje su neki nekada vjerovali da su nerješivi."

Hugh Hughes se nada da će ponovni fokus na Milata konačno donijeti mir obitelji njegove šogorice. Početak saslušanja u sklopu istrage planiran je za sredinu 2026. godine.