LIBANONSKA ekološka aktivistica Mona Khalil preminula je od posljedica ranjavanja u izraelskom napadu na Libanon. Njezin je rad pomogao da se dio obale u južnom Libanonu pretvori u jedno od najvažnijih gnjezdilišta ugroženih morskih kornjača na istočnom Sredozemlju. Khalil (76) ozlijeđena je prije dva tjedna kada je njezina kuća na plaži Mansouri, nedaleko od grada Tira na jugu zemlje, pogođena u izraelskim napadima. Umrla je u petak nakon nekoliko dana provedenih u bolnici, izvijestila je lokalna ekološka udruga, piše BBC.

Njezina smrt dogodila se u vrijeme pojačanih izraelskih zračnih napada diljem južnog Libanona, što izaziva zabrinutost zbog obnove nasilja unatoč diplomatskim naporima za očuvanje krhkog regionalnog mira. BBC je zatražio komentar od izraelske vojske.

Život posvećen zaštiti kornjača

"Bila je duboko predana zaštitnica okoliša", rekao je za BBC Hisham Younes, osnivač i predsjednik organizacije Green Southerners.

"O plaži je govorila kao o osobi. Njezina povezanost sa zalaskom sunca, s vodom i kornjačama... bila je istinski posvećena očuvanju prirode, samoj duši i duhu očuvanja."

Više od 25 godina Khalil je štitila ugrožene glavate želve i zelene morske kornjače koje se gnijezde na južnoj obali Libanona.

Susret koji joj je promijenio život

Njezin angažman u zaštiti prirode počeo je nakon susreta koji joj je promijenio život, kako su ga opisali njezini bližnji. Godine 1999. na plaži Mansouri vidjela je kornjaču kako polaže jaja. Khalil je kao izbjeglica iz libanonskog građanskog rata živjela u Nizozemskoj, no vratila se u posjet obiteljskoj kući na moru. Jedne večeri na plaži svjedočila je polaganju jaja zelene kornjače. Nakon što je saznala da su populacije morskih kornjača u Libanonu ugrožene, posvetila se njihovoj zaštiti i kasnije se trajno vratila u domovinu.

Godinu dana kasnije, 2000. godine, sudjelovala je u osnivanju projekta "Orange House", inicijative za ekoturizam i očuvanje prirode s pogledom na plažu Mansouri. Ono što je započelo kao mali pansion preraslo je u centar za ekološko obrazovanje, zaštitu divljih životinja i istraživanje mora, privlačeći volontere i posjetitelje iz cijelog svijeta.

Ustrajnost unatoč sukobima

Khalil je desetljećima pratila gnjezdilišta, dokumentirala morski život i vodila kampanje protiv betonizacije obale, zagađenja i štetnih ribolovnih praksi. Njezinim zalaganjem dijelovi obale dobili su status zaštićenog područja, a podigla se i svijest o prijetnjama s kojima se suočavaju morski ekosustavi u Libanonu. Prijatelji i kolege kažu da je ostala predana svom radu unatoč godinama sukoba u južnom Libanonu. Njezin dom oštećen je i tijekom rata između Izraela i Hezbolaha 2006. godine, no odbila je napustiti plažu koju je godinama štitila.

"Mona se zabarikadirala u kući, nije primala posjetitelje i vjerovala je da je sigurna jer je civil", izjavila je lokalnim medijima Maha Joumaa, ekološka aktivistica i njezina prijateljica. Joumaa je dodala da je Monina odluka da ostane bila u skladu s njezinim karakterom. "Apsolutno je odbijala biti raseljena, što i priliči nekome tako odlučnom", rekla je.

Nasljeđe koje nadahnjuje

Ekološke udruge poručile su da će nasljeđe Mone Khalil živjeti kroz pokret za očuvanje prirode koji je pomogla izgraditi i kroz generacije kornjača koje se nastavljaju vraćati na libanonske obale. Paul Abi Rached, predsjednik udruge Terre Liban, prisjetio se kako je 2017. godine odveo svoju djecu u posjet Moni u Mansouri, gdje su joj pomogli pustiti mlade kornjače na pijesak i gledali ih kako se probijaju prema Sredozemlju.

"Njezina ljubav prema kornjačama bila je vidljiva u svakoj riječi i svakom postupku, ali jednako tako i njezina ljubav prema ljudima", rekao je za BBC. "To je, možda, najveće Monino nasljeđe - nije samo štitila kornjače, već je nadahnula ljude da se o njima brinu."