ŠPANJOLSKO-AMERIČKI rat iz 1898. bio je kratak, ali presudan sukob koji je označio kraj jedne epohe i početak nove globalne sile. Sjedinjene Američke Države objavile su rat Španjolskoj 25. travnja 1898., iako je američki Kongres naknadno retroaktivno odredio da sukob formalno traje od 21. travnja iste godine, kada je započela pomorska blokada Kube.

Povod: eksplozija broda i kubanska kriza

Napetosti između dviju država tinjale su već godinama, ponajprije zbog situacije na Kubi, tada još španjolskoj koloniji. Kubanski pobunjenici borili su se za neovisnost, a američka javnost sve je više podržavala njihovu stvar, dijelom zbog senzacionalističkog izvještavanja u novinama.

Presudan trenutak dogodio se 15. veljače 1898., kada je u havanskoj luci eksplodirao američki ratni brod USS Maine. U eksploziji je poginulo više od 250 mornara. Iako uzrok nikada nije potpuno razjašnjen, američki mediji i političari optužili su Španjolsku, što je dodatno raspirilo ratno raspoloženje.

Brz i odlučujući sukob

Rat je trajao svega nekoliko mjeseci, ali je bio izrazito intenzivan. Borbe su se vodile na Karibima i u Tihom oceanu. Američka mornarica brzo je ostvarila ključne pobjede, posebno u Bitci u Manilskom zaljevu 1. svibnja 1898., gdje je eskadra pod zapovjedništvom Georgea Deweyja uništila španjolsku flotu na Filipinima.

Na Kubi su američke snage, uz pomoć kubanskih pobunjenika, porazile španjolsku vojsku. Jedan od najpoznatijih trenutaka bila je bitka kod brda San Juan, u kojoj se istaknuo budući američki predsjednik Theodore Roosevelt sa svojim dobrovoljačkim postrojbama poznatima kao "Rough Riders".

Posljedice: nova sila i kraj carstva

Rat je službeno završen 10. prosinca 1898. potpisivanjem Pariškog mirovnog ugovora. Španjolska je izgubila većinu svojih prekomorskih posjeda: Kuba je stekla formalnu neovisnost, iako pod snažnim američkim utjecajem, dok su Filipini, Portoriko i Guam postali američki teritoriji.

Taj rat označio je konačan slom nekoć moćnog španjolskog kolonijalnog carstva i istodobno potvrdio uspon Sjedinjenih Američkih Država kao globalne sile. Iako je trajao kratko, imao je dugoročne posljedice koje su oblikovale geopolitiku 20. stoljeća.