KIM JONG-IL (16. veljače 1941. – 17. prosinca 2011.) bio je sjevernokorejski vođa koji je naslijedio svog oca Kim Il-sunga i vladao zemljom od 1994. do svoje smrti 2011. godine. Njegova vladavina obilježena je snažnom kontrolom nad društvom, kultom ličnosti i kontroverznim politikama koje su utjecale na unutarnje i međunarodne odnose Sjeverne Koreje.

Rani život i uspon na vlast

Prema službenim sjevernokorejskim izvorima, Kim Jong-il rođen je 16. veljače 1942. na tajnom gerilskom kampu na planini Paektu, svetom mjestu u korejskoj mitologiji. Međutim povijesni zapisi, uključujući sovjetske arhive, ukazuju da je rođen godinu dana ranije, 16. veljače 1941., u blizini Kabarovska u Sovjetskom Savezu, gdje je njegov otac služio kao kapetan u sovjetskoj vojsci. 

Tijekom Korejskog rata (1950.–1953.), Kim Jong-il je poslan na sigurno u sjeveroistočnu Kinu. Nakon rata pohađao je razne obrazovne institucije, uključujući dvogodišnju obuku za pilote u Istočnoj Njemačkoj te je 1963. diplomirao na Sveučilištu Kim Il-sung. 

Njegov politički uspon započeo je 1967. sudjelovanjem u partijskim čistkama, nakon čega je preuzeo nekoliko važnih funkcija unutar Korejske radničke partije (KWP). Godine 1973. imenovan je za partijskog tajnika zaduženog za organizaciju, propagandu i agitaciju, a 1980. službeno je označen kao nasljednik svog oca. Nakon smrti Kim Il-sunga 1994., Kim Jong-il preuzeo je de facto vodstvo Sjeverne Koreje. 

Vladavina i politike

Kim Jong-ilova vladavina bila je obilježena snažnom militarizacijom i politikom "vojska na prvom mjestu" (Songun), što je značilo prioritetno ulaganje u oružane snage. Tijekom 1990-ih zemlja je pretrpjela tešku ekonomsku krizu i glad, djelomično uzrokovanu prirodnim katastrofama, ali i ekonomskim pogreškama. Unatoč tome, režim je nastavio s razvojem nuklearnog programa, što je dovelo do međunarodne izolacije i sankcija. 

Kult ličnosti i kontroverze

Kim Jong-il je naslijedio i dodatno razvio kult ličnosti svog oca. Službena propaganda pripisivala mu je nevjerojatne sposobnosti, uključujući tvrdnje da je mogao hodati i govoriti prije navršenih šest mjeseci. Jedna od poznatih priča je i da je tijekom prvog igranja golfa postigao 11 "hole-in-one" udaraca, iako za to ne postoje vjerodostojni dokazi. 

Njegova opsesija filmom dovela je do otmice južnokorejskog redatelja Shina Sang-oka i njegove supruge, glumice Choi Eun-hee 1978. godine, s ciljem unapređenja sjevernokorejske filmske industrije. Par je bio prisiljen raditi u Sjevernoj Koreji sve do njihovog bijega 1986. godine. 

Prema izvješćima, Kim Jong-il je održavao grupu poznatu kao Kippumjo ili Služba za užitak, sastavljenu od mladih žena odabranih za pružanje zabave visokim dužnosnicima. Iako su detalji o ovoj grupi ograničeni i temelje se uglavnom na svjedočanstvima prebjega, izvješća sugeriraju da su članice bile zadužene za ples, pjevanje i pružanje masaža, a ponekad i za seksualne usluge. 

Smrt i nasljeđe

Kim Jong-il preminuo je 17. prosinca 2011. godine od srčanog udara. Nakon njegove smrti sjevernokorejski mediji izvijestili su o neobičnim prirodnim pojavama, poput pucanja leda na jezeru Chon na planini Paektu i iznenadnih snježnih oluja, što je predstavljeno kao znakovi prirode koji tuguju za preminulim vođom. 

Njegov sin Kim Jong-un naslijedio je vodstvo zemlje, nastavljajući dinastiju Kim. Kim Jong-il ostaje kontroverzna figura, čija je vladavina ostavila dubok utjecaj na Sjevernu Koreju i njezin položaj u svijetu.