VEZA između mačaka i njihovih vlasnika nije samo emocionalna, nego se, kako pokazuje novo istraživanje, očituje i na hormonalnoj razini. Znanstvenici u Japanu otkrili su da vlasnici s višom razinom oksitocina, hormona povezanog s društvenim vezama, obično imaju i mačke s povišenim oksitocinom. Ova studija prva je koja je istovremeno mjerila razine hormona kod mačaka i njihovih ljudi, piše Science Alert.

Hormonska slika odnosa

Istraživački tim usmjerio se na dva ključna hormona. Oksitocin ima važnu ulogu u društvenom povezivanju i njegova razina može porasti tijekom nježnog fizičkog kontakta. S druge strane, kortizol pomaže tijelu u odgovoru na stres i regulaciji potrošnje energije. Studija, objavljena u časopisu iScience, pokazala je da su više razine oksitocina kod mačaka povezane s manje negativnih emocija i nižim kortizolom kod njihovih vlasnika.

Još nije sasvim jasno kako se te veze uspostavljaju. Glavna autorica studije, Saho Takagi sa Sveučilišta u Kyotu, smatra da je maženje jedno od mogućih objašnjenja. "Vjerujem da je razlog u tome što interakcija poput maženja podiže razinu oksitocina i kod vlasnika i kod mačke. Ta interakcija zatim pomaže u izgradnji njihove veze", izjavila je Takagi.

Metodologija istraživanja

Iako mačke mogu razviti bliske odnose s ljudima, fiziologija te veze slabo je istražena. Takagi i njezini kolege u istraživanje su uključili 19 vlasnika i njihovih 29 mačaka. Hormonalna usporedba na kraju se temeljila na podacima od 24 mačke od kojih je bilo moguće prikupiti uzorke urina te njihovih 17 vlasnika. Tim je izračunao prosjek mjerenja iz tri uzorka urina za svakog sudionika. Vlasnici su ispunili i upitnik o tome kako su se osjećali proteklih tjedana, a mali Bluetooth uređaji na ogrlicama mačaka bilježili su njihovu blizinu vlasnicima unutar doma.

Rezultati i njihova ograničenja

Razine hormona nisu izravno mjerilo sreće ili stresa. Oksitocin, koji se proizvodi u mozgu, ima ulogu i pri porođaju i lučenju mlijeka, pa viša koncentracija ne znači nužno i snažniju vezu. Istraživanje je pokazalo da su vlasnici mačaka s višom razinom oksitocina prijavili manje ljutnje, zbunjenosti, tjeskobe i potištenosti. No, kada je tim grupirao podatke po kućanstvima, jer su neki vlasnici imali više mačaka, statistički značajna ostala je samo veza sa zbunjenošću i tjeskobom. Blizina je također bila povezana s raspoloženjem. Vlasnici koji su provodili više vremena blizu svojih mačaka iskazali su više energije i vitalnosti. Uređaji za praćenje, međutim, nisu mogli otkriti što se točno događalo tijekom tih susreta, pa je uloga specifičnih ponašanja ostala nejasna.

Nejasna veza s kortizolom

U ovoj studiji nije pronađena jasna veza između razine kortizola kod mačaka i njihovih vlasnika. To se razlikuje od studije na psima iz 2019. godine, koja je otkrila povezanost kortizola u psećem krznu i ljudskoj kosi. Istraživači napominju da su korištene različite metode. U novom istraživanju urin ljudi prikupljan je ujutro, dok su uzorci mačaka uzimani kad god je to bilo moguće. Razlike u vremenu prikupljanja mogle su otežati detekciju veze između razina kortizola.

Otvorena pitanja i budući smjerovi

Pronađena veza u razinama oksitocina ne znači da hormoni istovremeno rastu i padaju. Istraživači su uspoređivali prosječne koncentracije, a nisu testirali prate li promjene kod mačke slične promjene kod vlasnika. "Da bismo nalaz nazvali 'sinkronijom', hormoni bi se trebali mjeriti u više vremenskih točaka kako bi se pokazalo da se mijenjaju na sličan način", objasnila je Takagi. Studija je bila mala, a 16 od 19 vlasnika bile su žene. Također se ne može sa sigurnošću utvrditi smanjuju li mačke stres vlasnicima ili, obrnuto, ljudi koji se osjećaju bolje jednostavno više komuniciraju sa svojim mačkama. "Kako bismo istražili uzročno-posljedičnu vezu, hormone bi trebalo mjeriti u više navrata, prije i poslije interakcije poput maženja", zaključila je Takagi.