MEKSIKO se dugo pokušavao držati podalje od Drugog svjetskog rata. Zemlja je imala vlastite probleme, svježe političke rane i složen odnos sa Sjedinjenim Državama. Iako je nakon japanskog napada na Pearl Harbor prekinula diplomatske odnose s Njemačkom, Italijom i Japanom, meksička vlada nije odmah željela ići korak dalje. Rat je tada još izgledao kao nešto što se događa daleko od meksičkih obala.

To se promijenilo u svibnju 1942. godine, kada su njemačke podmornice u Meksičkom zaljevu napale meksičke naftne tankere. Najprije je potopljen Potrero del Llano, a zatim i Faja de Oro. Za Meksiko to više nije bila apstraktna globalna kriza, nego izravan napad na njegovu trgovinu, gospodarstvo i nacionalni ponos.

Napad koji je promijenio sve

Meksička nafta bila je važna za saveznički ratni napor, a tankeri su plovili rutama koje su njemačke podmornice smatrale dijelom šire bitke za Atlantik. Nakon potapanja brodova meksička je vlada zatražila objašnjenje i odštetu, ali odgovor iz Berlina nije stigao u obliku koji bi smirio situaciju.

Predsjednik Manuel Ávila Camacho odlučio je da zemlja više ne može ostati po strani. Meksiko je u svibnju 1942. proglasio ratno stanje protiv Njemačke, Italije i Japana. U izvorima se najčešće navodi 22. svibnja 1942. kao datum odluke, dok se 28. svibnja također pojavljuje u dijelu literature kao datum formalizacije ili objave ratnog stanja. Bitno je da je krajem svibnja 1942. Meksiko jasno stao uz Saveznike.

Rat bez golemih frontova, ali s važnim posljedicama

Meksiko nije ušao u rat s milijunskom vojskom na europskim bojištima. Njegova uloga bila je drukčija, ali ne i nevažna. Zemlja je pojačala nadzor obale, surađivala sa SAD-om, slala radnu snagu kroz programe koji su pomagali američkom gospodarstvu i postala važan saveznik u zapadnoj hemisferi.

Najpoznatiji simbol meksičkog sudjelovanja postao je Escuadrón 201, poznat i kao Aztečki orlovi. Bila je to postrojba meksičkog ratnog zrakoplovstva koja je pred kraj rata poslana na Pacifik. Meksički piloti i tehničari borili su se na Filipinima protiv Japana, čime je Meksiko prvi put u modernoj povijesti poslao vojnu jedinicu u borbu izvan vlastitog teritorija.

Zaboravljena epizoda Drugog svjetskog rata

Meksičko sudjelovanje u Drugom svjetskom ratu često ostaje u sjeni velikih sila, no za samu zemlju to je bio važan trenutak. Rat je pomogao učvrstiti odnose sa Sjedinjenim Državama, promijenio je položaj Meksika u međunarodnoj politici i pokazao da sukob koji je počeo u Europi i Aziji može stići i do obala država koje su se nadale neutralnosti.

Kada su njemačke podmornice potopile meksičke tankere, Meksiko je dobio vlastiti razlog za rat. Od zemlje koja je oprezno promatrala globalni sukob postao je saveznik u borbi protiv Sila osovine.