MARY Celeste jedan je od najpoznatijih pomorskih misterija. Američki trgovački brigantin isplovio je iz New Yorka krajem studenog 1872. pod zapovjedništvom kapetana Benjamina Briggsa, prevozeći teret denaturiranog alkohola prema Genovi. Na brodu su bili kapetan, njegova supruga Sarah, dvogodišnja kći Sophia i još sedam članova posade. Brod je bio u dobrom stanju, a ništa uoči polaska nije upućivalo na ozbiljne nevolje.

Četvrtog prosinca iste godine britanski brod Dei Gratia ugledao je Mary Celeste kako napuštena pluta Atlantikom. Kad su se mornari ukrcali, zatekli su brod i dalje potpuno plovan, iako s blagim oštećenjima jarbola i jedara te nešto vode u pumpama. Teret je u najvećoj mjeri bio netaknut, iako je devet bačvi alkohola bilo oštećeno. Zalihe hrane i pitke vode bile su uredne, a na brodu nije bilo tragova borbe niti panike. Nedostajao je jedino čamac za spašavanje - i, naravno, cijela posada.

Istrage bez rješenja

Brod je dotegljen u Gibraltar, gdje je započeo opsežan sudski postupak. Istražitelji su razmatrali piratstvo, pobunu posade i prevaru osiguravajućeg društva, ali nijedna teorija nije potkrijepljena uvjerljivim dokazima. Kapetan Briggs imao je ugled poštenog i iskusnog pomorca, a posada nije imala mrlja u karijeri. Pregled trupa otkrio je manja oštećenja, no ništa što bi moglo opravdati napuštanje broda koji je ostao potpuno sposoban za plovidbu.

Kako su godine prolazile, niz teorija samo se širio. Govorilo se o trovanju isparavanjima alkohola, privremenom nakupljanju eksplozivnih para, o oluji ili iznimno snažnom valu, pa čak i o paranormalnim objašnjenjima. Nijedna hipoteza nije uspjela objasniti ključnu nedoumicu: zašto bi posada napustila brod u kojem su sve zalihe i instrumenti ostali uredno posloženi, a brodski dnevnik posljednji put ažuriran 25. studenog, tjedan dana prije pronalaska?

Legenda koja traje do danas

Mary Celeste je nakon gibraltarske istrage vraćena u službu, no nikada se nije oslobodila reputacije ukletog broda. Njezin posljednji vlasnik 1885. ju je namjerno nasukao kod Haitija u pokušaju prevare osiguranja, čime je brod konačno nestao iz povijesti, iako je mit o njemu nastavio živjeti.

Tajna nestanka posade nikada nije razjašnjena. Ono što je ostalo jest priča koja više od stoljeća fascinira istražitelje, pomorce i ljubitelje nerazjašnjenih događaja, a Mary Celeste i dalje zauzima posebno mjesto među najvećim pomorskim enigmama.