TAJVANSKA vojska navikla je na gotovo svakodnevno praćenje kineskih ratnih zrakoplova koji lete u blizini otoka. Ponekad ih je tek nekoliko, ponekad znatno više, no njihova je prisutnost gotovo neprestana. Zato je iznenadni prekid letova, koji je potrajao gotovo dva tjedna, izazvao iznenađenje i zbunjenost.

To je zatišje prekinuto danas, kada je tajvanska vojska u prethodna 24 sata zabilježila pet zrakoplova Narodnooslobodilačke vojske (PLA) u Tajvanskom tjesnacu, od kojih je nekoliko letjelo blizu središnje linije koja razdvaja taj morski put, piše CNN.

Najdulja stanka dosad

Analitičari kažu da je to bila najdulja stanka u kineskim zračnim aktivnostima otkako je Tajvan počeo javno objavljivati dnevne vojne podatke. Počevši od 27. veljače, Tajvan je zabilježio 13 uzastopnih dana bez kineskih ratnih zrakoplova u blizini otoka. Kratka iznimka dogodila se 6. ožujka, kada su dva zrakoplova otkrivena na krajnjem jugozapadnom rubu tajvanske zone protuzračne obrane, no analitičari ističu da je širi obrazac svejedno predstavljao dramatičan prekid u odnosu na posljednje godine stalno rastućih kineskih vojnih aktivnosti.

"Iskreno, ovo je nešto što dosad nismo vidjeli u novijoj povijesti što se tiče aktivnosti kineske vojske oko Tajvana", rekao je za CNN Ben Lewis, osnivač PLATrackera, podatkovne platforme koja prati kretanja kineske vojske.

"Otkako je tajvansko ministarstvo obrane 2020. počelo objavljivati ove podatke, trend je bio isključivo uzlazan. A sada ovo zatišje, koje je danas možda završilo, a možda i nije, predstavlja vrlo značajnu promjenu u obrascu ponašanja."

Nekoliko mogućih objašnjenja

Iznenadna tišina zbunila je analitičare i potaknula niz mogućih objašnjenja. Jedna je teorija da Peking možda pokušava izbjeći eskalaciju napetosti uoči planiranog sastanka kineskog vođe Xi Jinpinga i američkog predsjednika Donalda Trumpa kasnije ovog mjeseca, na kojem se očekuje da će trgovina, tehnologija i Tajvan biti glavne teme. "Da se kladim u Vegasu, stavio bih novac na Trumpov posjet", rekao je Lewis.

Drugi su ukazali na rat koji uključuje Iran i mogući utjecaj na globalna energetska tržišta, iako analitičari kažu da je ta veza manje izvjesna. Neki promatrači također napominju da se ovog tjedna završavaju godišnja zasjedanja kineskog parlamenta, poznata kao "Dvije sjednice", razdoblje tijekom kojeg se vojna aktivnost i u prošlosti povremeno usporavala.

Oprez tajvanskog ministra

Tajvanski ministar obrane Wellington Koo pozvao je na oprez pri donošenju zaključaka, napominjući da se kineska pomorska aktivnost oko Tajvana nastavila tijekom cijelog razdoblja. "Postoji mnogo teorija", rekao je Koo novinarima u srijedu.

"No i dalje svakodnevno viđamo kineska mornarička plovila kako djeluju oko Tajvana, a napori da se Tajvanski tjesnac pretvori u kineske unutarnje vode nisu prestali." Doista, Tajvan je nastavio pratiti nekoliko kineskih ratnih brodova oko otoka čak i dok je nebo ostalo neuobičajeno mirno.

Prigušen odgovor

Lewis je rekao da ograničen broj zrakoplova otkrivenih u četvrtak možda ne signalizira potpuni povratak uobičajenim aktivnostima. Letovi su se dogodili istog dana kada je izviđački zrakoplov američke mornarice P-8 preletio Tajvanski tjesnac, što američka 7. flota naziva demonstracijom predanosti Washingtona "slobodnom i otvorenom Indo-Pacifiku". Moguće je da su kineski zrakoplovi bili poslani samo kako bi nadzirali američku letjelicu.

Čak i tada, odgovor se činio prigušenim u usporedbi s prošlim incidentima kada su američki brodovi ili zrakoplovi prolazili tim plovnim putem. "U usporedbi s prijašnjim prelascima američke mornarice preko Tajvanskog tjesnaca, broj kineskih zrakoplova danas je bio zapravo prilično malen", rekao je Lewis.

Ta neizvjesnost ostavlja analitičare da pozorno prate što će se sljedeće dogoditi. Tijekom posljednjih pet godina, Peking je dramatično povećao broj zrakoplova koje šalje blizu Tajvana, postupno normalizirajući ono što bi se nekada smatralo velikim vojnim upadima.

U tom kontekstu, kaže Lewis, iznenadni nestanak letova bio je jednako upečatljiv kao i njihov povratak. "Nekada bi pet zrakoplova završilo na naslovnicama", rekao je. "Sada govorimo o nuli, i to je ono što je neobično." Zasad misterij ostaje neriješen.