STEVEN Mattaboni (38) poginuo je nakon što ga je napao morski pas dug oko četiri metra.

Napad se dogodio u subotu oko 10 sati po lokalnom vremenu na području Horseshoe Reefa, sjeverozapadno od popularnog otoka Rottnest nedaleko od Pertha. Mattaboni je s prijateljima lovio ribu podvodnom puškom oko kilometar od obale kada ga je morski pas ugrizao za potkoljenicu. Policija je napad opisala kao "stravičan".

Njegovi prijatelji odmah su ga prevezli natrag do obale, no hitne službe nisu ga uspjele oživjeti. Njegova supruga Shirene Mattaboni opisala ga je kao "nevjerojatnog oca" njihovim dvjema kćerima te strastvenog ribolovca koji je "živio i disao za ocean".

Počast mu odao i amaterski nogometni klub za koji je igrao

"Steven je bio predani otac našim dvjema prekrasnim kćerima, jednoj koja sljedeći mjesec puni tri godine i našoj četveromjesečnoj bebi", navela je u priopćenju te dodala da su "srca njihove obitelji nepovratno slomljena".

Opisala ga je kao "iznimno odanog, beskrajno velikodušnog čovjeka i osobu koja bi vam dala i posljednju košulju sa sebe". "Svijet je izgubio doista jedinstvenog gospodina, a naše kćeri prerano su izgubile nevjerojatnog oca", poručila je.

Počast Mattaboniju odao je i amaterski nogometni klub Kingsley iz sjevernog predgrađa Pertha, za koji je igrao i u kojem je bio "omiljen prijatelj mnogima".

"Mattas je bio jedna od najiskrenijih osoba koje ste mogli upoznati. Imao je osmijeh i prisutnost koji bi osvijetlili svaku prostoriju, a svi koji su ga imali privilegiju poznavati pamtit će ga po dobrome", napisali su iz kluba na društvenim mrežama.

Policijski narednik: U trenutku napada bio je udaljen oko 20 metara od svog broda

Predsjednik Australske podvodne federacije, krovne organizacije za ribolov podvodnom puškom, naglasio je da ga je Mattabonijeva smrt duboko potresla. "Moje misli su uz njegovu obitelj, članove kluba i ljude koji su bili s njim tijekom tog zarona", rekao je Graham Henderson za australski ABC.

"Ribolov podvodnom puškom sport je za koji znamo da nosi određene opasnosti, ali pokušavamo smanjiti rizike. Na natjecanjima imamo sigurnosne brodove i često koristimo dronove kako bismo uočili morske pse. No kada ljudi to rade rekreativno, tada su vjerojatno najranjiviji", ustvrdio je.

Policijski narednik Michael Wear ranije je izjavio da je Mattaboni u trenutku napada bio oko 20 metara udaljen od svog broda. "Prijatelji su svjedočili stravičnom događaju", rekao je lokalnim medijima.

Kasnije je ministar policije Zapadne Australije pohvalio napore prijatelja i hitnih službi koji su pokušali spasiti muškarca. "Želim odati priznanje prijateljima ronilaca koji su odigrali ključnu ulogu i učinili sve što su mogli kako bi ga vratili na obalu. Svi su svjedočili vrlo potresnoj, uznemirujućoj i tragičnoj sceni", izjavio je Reece Whitby za lokalne medije.

Odjel za primarnu industriju i regionalni razvoj Zapadne Australije potvrdio je da je zaprimio dojavu o muškarcu kojeg je ugrizao četverometarski morski pas. Policija Zapadne Australije pripremit će izvješće za mrtvozornika.