KOSTUR tiranosaura rexa, od milja nazvan Gus, na putu je da postane najskuplji fosil dinosaura ikad prodan, no aukcija zakazana za utorak u njujorškom Sotheby'su izazvala je duboke podjele u znanstvenoj zajednici. Fosil star 67 milijuna godina procijenjen je na čak 30 milijuna dolara (26.3 milijuna eura), a očekuje se da će konačna cijena biti i znatno viša, što je potaknulo raspravu o tome smije li tako rijedak dio povijesti pripasti privatnom kupcu s najdubljim džepom.

Stručnjaci upozoravaju da bi to bio golem gubitak za znanost ako bi jedan od najcjelovitijih primjeraka svoje vrste završio u privatnoj kolekciji, piše The Telegraph.

Prodaja koja je podijelila stručnjake

Prodaja se odvija u vrijeme rastućeg trenda među superbogatašima koji kupuju novootkrivene fosile. Gus, dug gotovo 12 metara, sastoji se od 183 fosilizirane kosti i cjelovit je oko 63 posto, što ga čini neprocjenjivim za daljnja znanstvena istraživanja, ali i iznimno traženim među privatnim kolekcionarima.

Paleontolozi tvrde da dinosauri ne bi smjeli biti predmet divljenja bogataša, već bi trebali biti dostupni znanstvenicima i muzejima radi proučavanja. S druge strane, aukcijske kuće i lovci na fosile smatraju da oni koji provode godine otkrivajući i iskapajući fosile zaslužuju pravednu naknadu.

Tržište nedostupno muzejima

Rekord za najskuplje prodanog dinosaura na aukciji drži Apex, stegosaur kojeg je Sotheby's prodao 2024. godine za 44.6 milijuna dolara (39.1 milijun eura), što je bilo 11 puta više od procjene. Početna cijena za Gusa postavljena je na 19 milijuna dolara (16.7 milijuna eura), iznos koji je već sada daleko izvan financijskih mogućnosti većine muzeja.

Znanstvenici: "Golem gubitak za znanost"

Dr. Thomas Carr, paleontolog s Carthage Collegea u Wisconsinu i vodeći stručnjak za tiranosauroide, oštro se protivi prodaji. "Gus je prirodni artefakt, a ne umjetnina namijenjena prodaji", izjavio je.

"Naše znanje o tim životinjama nije potpuno, stoga prodaja ovakvih fosila izravno šteti napretku znanosti i našem razumijevanju izumrlih vrsta", rekao je, dodavši: "Prodaja Gusa stoga je golem gubitak za znanost."

Njegova studija otkrila je da do danas nijedan znanstveno značajan fosil T-Rexa nije doniran javnoj ustanovi. Od svih komercijalno prikupljenih kostura T-Rexa do 2025. godine, "samo 10 posto njih dospjelo je u javno vlasništvo kupnjom", dodao je Carr.

Rekordne prodaje i "kuga u našim redovima"

Prošle godine fosil kostura mladog Ceratosaurusa nasicornisa star 150 milijuna godina prodan je za 30.5 milijuna dolara. Godine 2020. jedan od najcjelovitijih kostura T-Rexa ikad pronađenih, poznat kao "Stan", kupila je vladajuća obitelj Abu Dhabija za 31.8 milijuna dolara, što je tada bio rekord.

Poput Gusa, i Stan je pronađen u Južnoj Dakoti. Dr. Carr je komercijalnu trgovinu dinosaurima nazvao "kugom u našim redovima" koja "nas kao znanstvenike dovodi u najteži položaj dosad". Iako se ne protive svi u svijetu prirodne povijesti komercijalnoj prodaji, vodeće znanstvene organizacije i časopisi nalažu da istraživači mogu proučavati i objavljivati radove samo o primjercima koji su trajno dostupni javnosti.

Priča o Gusu

Gus je pronađen u području Badlands u Južnoj Dakoti i nazvan je po Garyju "Gusu" Lickingu, rančeru na čijem je imanju fosil otkriven. Licking je preminuo 2022. godine, a Gusa sada prodaju njegova udovica Dana i Thomas Heitkamp, koji je pronašao fosil. Heitkamp i njegov tim proveli su tri godine pažljivo iskapajući dinosaura, a zatim su bile potrebne još tri godine za dokumentiranje i rekonstrukciju kostura.

Aukcijska kuća brani cijenu

Cassandra Hatton, potpredsjednica i globalna voditeljica odjela za znanost i prirodnu povijest u Sotheby'su, brani visoku cijenu. "Gus je jedan od najvećih i najcjelovitijih kostura T-Rexa ikad pronađenih", rekla je, ističući da cijena odražava njegovu "cjelovitost, kvalitetu, veličinu, očuvanost" i mukotrpan rad uložen u iskopavanje.

"Važno je da ljudi shvate kako fosili dinosaura ne izlaze iz zemlje u jednom komadu", izjavila je za Reuters. "Potrebni su visokospecijalizirani, pažljivi i vješti stručnjaci da bi uopće prepoznali o čemu se radi i razlikovali komad stijene od kosti životinje. Vrijeme i trud uloženi da se posao obavi kako treba velikim su dijelom zaslužni za vrijednost ovog pronalaska."

Sudbina dinosaura u rukama oligarha

Profesor Steve Brusatte, paleontolog sa Sveučilišta u Edinburghu, smatra da znanstvenici i muzeji ne mogu učiniti gotovo ništa kada dinosaur poput Gusa dosegne cijenu od nekoliko desetaka milijuna dolara.

"Takve cijene mogu platiti samo superbogataši. Koji si muzej to može priuštiti, osobito u današnje vrijeme smanjenih proračuna i političkih ograničenja za financiranje istraživanja?" pita se Brusatte. "Kad kostur dinosaura kupi neki oligarh, on obično nestane s očiju javnosti. Neće biti sačuvan i dostupan znanstvenicima za proučavanje, niti izložen da nadahnjuje djecu i obrazuje javnost. A to je golema šteta."