Screenshot: YouTube

AVIONSKE nesreće su prilično rijetke u današnje doba. Putovanje nebom nikada nije bilo sigurnije. Upravo zato, kad se neka nesreća dogodi, ona danima dominira medijima.

No, velike avionske nesreće u povijesti su se događale puno češće. Naime, Hrvatska, tada kao dio Jugoslavije, svjedočila je nekoliko užasnih nesreća u kojima su stotine ljudi izgubile svoje živote. Jedan od najpoznatijih hrvatskih pjesnika, Josip Pupačić, život će tako izgubiti u strašnoj avionskoj nesreći koja se dogodila 23. svibnja 1971. godine nešto prije 20 sati. Putnički avion Tupoljev TU 134a, koji je letio iz Londona prema Omišlju, upao je u oluju kod Rijeke. Do piste je stigao velikom brzinom, a pri slijetanju je udario krilom o pistu te se zapalio. Od 76 putnika preživio je samo jedan. Među poginulima su bili Josip Pupačić, njegova supruga i kćerka. Većina poginulih zapravo je stradala od trovanja ugljičnim monoksidom, a ne o udaraca.

Nije to bila jedina nesreća. U to doba slabije razvijene tehnologije i komunikacije, nesreće su se događale relativno često.

No, malo koja nesreća, ne samo u hrvatskim, nego i u svjetskim razmjerima može se usporediti sa sudarom dvaju aviona u kojem je poginulo 176 osoba. Baš na današnji dan 1976. godine, dakle prije 41 godinu, u 11.14 sati iznad Vrbovca na visini oko 10.000 metara sudarili su se zrakoplovi Douglas DC-9 tvrtke Inex-Adria Aviopromet i Hawker Siddeley Trident 3B British Airwaysa. Poginulo je ukupno 176 osoba - svih 162 putnika i 14 članova posade iz oba zrakoplova.

Osuđen 28-godišnjak

Zrakoplov British Airwaysa, na letu 476, poletio je s londonskog aerodroma Heathrow i bio je na putu prema aerodromu Ataturk u Istanbulu. U njemu su se nalazila 54 putnika i devet članova posade. Zrakoplov Inex-Adria Avioprometa na letu 550 bio je na putu iz Splita prema zračnoj luci Koeln-Bonn, u tadašnjoj Zapadnoj Njemačkoj. U tom se zrakoplovu nalazilo 108 putnika i pet članova posade. Zrakoplovima su upravljali iskusni piloti, za kojima je bilo više od 10.000 sati letenja.

Krivac za nesreću bila je Kontrola zračnog prometa u Zagrebu. Jugoslavija je u to doba bila među nesvrstanim zemljama, više-manje u dobrim odnosima i s istokom i sa zapadom. Kao jedna od posljedica toga, ali i činjenice da se Jugoslavija nalazi na strateškom mjestu, bio je gust promet na nebu. No, tehnologija kojom su se koristili djelatnici Kontrole zračnog prometa bila je stara i nedovoljno dobra. Osim toga, tih je godina kronično nedostajalo stručnih ljudi koji bi mogli obavljati ovaj zamršeni posao.

Naposljetku je došlo do toga da su iz zračne kontrole kasno javili jednom od aviona da se ne podiže. Da je informacija kontrole leta do aviona došla par sekundi ranije, nesreća bi vjerojatno bila izbjegnuta.

Dvadesetosmogodišnji kontrolor leta Gradimir Tasić proglašen je krivim i osuđen na sedam godina zatvora. No, kazna će mu uskoro biti smanjena zbog pobune njegovih kolega. On je, naime, tri dana zaredom radio 12-satnu smjenu jer je, kako smo ranije spomenuli, nedostajalo zaposlenika.

Leševi padali s neba

Stanovnici Vrbovca ni dan danas ne mogu zaboraviti scene koje su se tog rujanskog dana odvijale na nebu iznad njihovih glava. Sudeći po njihovim kasnijim svjedočanstvima, prvo se čula velika eksplozija, nešto poput grmljavine. No, onda su na nebu ugledali dva aviona kako padaju. Jedan je padao ravno, drugi je kružio. U krugu nekoliko kilometara padali su dijelovi aviona, torbe, boce i slične stvari. No, puno jezivija su bila tijela koja su padala s neba. Neka su bili raspolovljena, a neka su pala u svojim sjedalima, još uvijek zavezana pojasom.

Među poginulima najbrojniji su bili Nijemci, točnije stanovnici Zapadne Njemačke koji su se vraćali s ljetovanja. Zbog toga je ova nesreća bila velika vijest i u svjetskoj javnosti.

Obitelji poginulih posjećivale su mjesto pada zrakoplova dugo vremena nakon nesreće, a na jednom mjestu se nalazio i mali križ koji je simbolizirao sjećanje na istu. Od ove nesreće je prošlo preko 40 godina, a Vrbovec s vremenom sve rjeđe posjećuju obitelji pokojnika te ova strašna nesreća polako pada u zaborav.