NASA otkazuje planove za postavljanje svemirske stanice u Mjesečevoj orbiti te će umjesto toga upotrijebiti njezine dijelove za izgradnju baze vrijedne 20 milijardi dolara na površini Mjeseca u predstojećih sedam godina, rekao je danas njezin novi šef Jared Isaacman.

Isaacman, koji je prisegnuo na novoj dužnosti u agenciji u prosincu, objavio je to na otvorenju cjelodnevnog događaja u sjedištu NASA-e u Washingtonu, gdje je iznio i informacije o nizu promjena koje uvodi u vodeći lunarni program agencije Artemis.

"Ne bi trebalo nikoga iznenaditi jer zaustavljamo Gateway u njegovu sadašnjem obliku i fokusiramo se na infrastrukturu koja podupire održive operacije na površini Mjeseca", rekao je Isaacman prisutnima na događaju. Stanica Lunar Gateway, uglavnom već izgrađena s izvođačima Northrop Grummanom i Vantorom, prije poznatim kao Maxar, trebala je postati svemirska stanica u Mjesečevoj orbiti.

Prenamjena letjelice za bazu na površini Mjeseca nije jednostavna. "Unatoč nekim vrlo stvarnim izazovima s hardverom i dizajnom, u mogućnosti smo prenamijeniti opremu i međunarodne partnerske obveze da bismo podržali površinske i ostale ciljeve programa", rekao je prisutnima.

Lunar Gateway je dizajniran tako da služi i kao istraživačka platforma i kao postaja za transfer koju bi astronauti koristili za ukrcaj u module za slijetanje na Mjesec prije spuštanja na njegovu površinu.

Promjene koje je Isaacman posljednjih tjedana uveo u vodeći američki program za slijetanje na Mjesec preoblikuju ugovore vrijedne milijarde dolara u sklopu programa agencije Artemis. To je poticaj za tvrtke da se pokušaju prilagoditi novonastaloj hitnoj situaciji u trenutku dok Kina napreduje prema vlastitu slijetanju na Mjesec 2030. godine.