GUVERNERICA savezne države New York Kathy Hochul objavila je da istragu o navodnom silovanju na Sveučilištu Cornell preuzima državna tužiteljica. Hochul je ocijenila da su institucije na svim razinama iznevjerile ženu koja tvrdi da ju je 2024. godine u prostorijama studentskog bratstva drogiralo i silovalo više muškaraca.

Slučaj je bio pod istragom, ali optužnice nisu podignute. Ponovno je otvoren nakon što je žrtva, u dokumentima zaštićena kao Jane Doe, prošlog mjeseca podnijela građansku tužbu, što je njezinim optužbama dalo nacionalnu vidljivost.

Državna tužiteljica preuzima slučaj

Na konferenciji za novinare u petak, Hochul je rekla da je duboko uznemirena načinom na koji je istraga vođena i da je zato za vođenje slučaja imenovala državnu tužiteljicu Letitiu James. Odluka je uslijedila jer je, kako je rekla, izgubila povjerenje u sposobnost lokalnog tužitelja da nadzire istragu.

Izrazila je ogorčenje jer lokalni tužitelji nisu osobno ispitali žrtvu. "Ova mlada žena proživjela je nešto neopisivo, a zatim su je redom iznevjerili ljudi i institucije koji su je trebali štititi", izjavila je Hochul.

Rupa u zakonu o silovanju

Guvernerica je također obećala zatvoriti zakonsku rupu koja tužiteljima otežava podizanje optužnica za silovanje ako je žrtva dobrovoljno konzumirala drogu ili alkohol. Vjeruje se da je Jane Doe te noći dobrovoljno uzela opijate i alkohol.

"Ako je netko toliko pijan ili drogiran da ne može dati pristanak, nevažno je je li te tvari unio u organizam svojevoljno", rekla je Hochul. Dodala je: "Dobrovoljna opijenost nije poziv na grupno silovanje."

Letitia James, najviša pravosudna dužnosnica države, pojavila se uz Hochul i obećala da će voditi "postupak koji se temelji na činjenicama i zakonu". Rekla je da će njezin ured ispitati svjedoke i pokrenuti kazneni progon ako za to bude osnove.

Sveučilište i tužitelj se ne slažu oko dokaza

Okružni tužitelj Matthew Van Houten, koji je ranije vodio istragu, branio je odluku svojeg ureda da ne podigne optužnicu. Tvrdio je da im nije dostavljeno dovoljno dokaza koji bi zadovoljili zakonske kriterije. Van Houten je izjavio da velik dio informacija koje su se o slučaju pojavile posljednjih tjedana nikada nije stigao do njegova ureda.

U priopćenju od petka naveo je da podržava istragu tužiteljice James i dodao: "Postalo je jasno da nam sveučilište nije pružilo potpunu sliku." Sa Sveučilišta Cornell, pak, tvrde da su tužiteljstvu dostavili dokaze iz vlastite istrage. Među njima je, navode, i grupni razgovor na Snapchatu u kojem su članovi bratstva raspravljali o "besplatnom" seksualnom odnosu s Doe u noći napada.

Jane Doe je u rujnu podnijela građansku tužbu protiv prestižnog sveučilišta. Njezin odvjetnik Thomas Giuffra rekao je u petak za CNN da se ona ne osjeća dobro. "Napadaju je na društvenim mrežama i pokušavaju otkriti njezin identitet. Pojavile su se i lažne sudske objave s istim ciljem", izjavio je.

Izmjena zakona čeka od 2019. godine

Aktivisti za prava žrtava ističu da sadašnji zakon o seksualnom zlostavljanju otežava progon počinitelja ako je žrtva prije napada dobrovoljno pila ili uzimala droge. Prijedlog zakona koji bi riješio taj problem već se nalazio pred državnim parlamentom i prije nego što je javnost ovog tjedna reagirala na postupanje policije i istražitelja u ovom slučaju.

Osobe koje su se dobrovoljno dovele u stanje u kojem ne mogu dati pristanak trenutno nisu zaštićene njujorškim zakonima o silovanju, kaže zastupnik Jeffrey Dinowitz, koji je zakon prvi put predložio još 2019. godine.

"U suštini, ako ste bili dobrovoljno alkoholizirani, trenutno ne možete dobiti pravdu", rekao je Dinowitz za BBC News. "To je gotovo kao da počinitelju dajete oprost."

Dinowitz napominje da je otprilike polovica američkih saveznih država već izmijenila svoje zakone i definirala da nije važno je li opijenost bila dobrovoljna.

Hochul je najavila da će podržati postojeći prijedlog zakona i da bi on mogao ući u proceduru već na sljedećoj sjednici u siječnju. Kao guvernerica ima i ovlast sazvati zastupnike na izvanrednu sjednicu prije tog roka.