DVOJE male djece - dvogodišnja djevojčica i devetogodišnji dječak - smrznulo se na smrt početkom tjedna dok su spavali s članovima svoje obitelji u kombiju parkiranom u garaži kasina u centru Detroita. Majka djece, identificirana kao 29-godišnja Tateona Williams, nezaposlena medicinska asistentica, posljednja tri mjeseca živjela je u kombiju sa svojih petero djece i vlastitom majkom.

Policija je izjavila da je Williams parkirala kombi na devetom katu garaže Hollywood Casino Hotela oko 1:00 ujutro u ponedjeljak, u vrijeme kada je vanjska temperatura iznosila -11 stupnjeva Celzijevih. U jednom trenutku kombiju je ponestalo goriva, što je obitelj ostavilo bez grijanja. Šef policije Todd Bettison izjavio je kako je obitelj posljednja tri mjeseca spavala u kombiju na različitim parkiralištima.

Probudila se i vidjela da dječak ne diše

U ponedjeljak ujutro majka je pokušala probuditi djecu za školu i primijetila da se devetogodišnjak ne miče. Pozvala je prijatelja, koji je s njom i djetetom požurio u Dječju bolnicu. U međuvremenu, Williamsina majka nazvala ju je kako bi je obavijestila da dvogodišnjakinja također ne diše. Oba djeteta proglašena su mrtvima zbog očite hipotermije.

Gradonačelnik: Obitelj je trebala potražiti pomoć

Šokantni događaji izazvali su bijes diljem grada. Kako bi ublažio gnjev javnosti, demokratski gradonačelnik Mike Duggan održao je konferenciju za novinare, tvrdeći da grad ima dovoljno usluga za pomoć beskućničkim obiteljima. Hladno je dodao kako je obitelj trebala potražiti pomoć.

Međutim, kasnije je priznao da je majka u posljednje dvije godine više puta tražila pomoć, čak i od gradskih službi za beskućnike i stanovanje, poznatih kao Coordinated Assessment Model (CAM), ali su njezini zahtjevi bili ignorirani ili ocijenjeni kao nehitni.

Majka: Molila sam za pomoć

Vidno potresena, mlada majka dala je intervju za lokalnu ABC-TV postaju.

"Molila sam sve za pomoć. Zvala sam izvan države, zvala sam gradove koje nisam poznavala, zvala sam gradove na koje su me drugi uputili. Čak sam molila Detroit - već dugo sam na CAM listi.

Sad svi žele pomoći nakon što sam izgubila dvoje djece. Tražila sam pomoć… Trebalo je da mi dvoje djece umre da bi mi pomogli? Prekasno je. Izgubila sam dvoje djece - ono koje me učinilo majkom i ono koje ima samo dvije godine. Nikada nije imala priliku živjeti… Izgubila je život jer smo morali spavati u autu", rekla je Williams.

Williams je dodala da je trebala početi raditi ovaj tjedan. "Svi sad svašta pričaju o meni, stvorili su neku sliku o meni, ali ja znam u svom srcu, a i svi oko mene znaju, da sam voljela tu djecu više nego sebe… Imali su sve što su željeli. Jedino što nisu imali bila je kuća", rekla je.

Skloništa podfinancirana i prenapučena

Prema anketi Odjela za stanovanje i revitalizaciju Detroita, unatoč 1300 kreveta u skloništima, više od 1500 obitelji u svakom trenutku traži sklonište. Taj je broj vjerojatno podcijenjen jer osobe i obitelji koje žive u vozilima nisu uključene u službeni broj beskućnika.

Skloništa koja postoje su podfinancirana, prenapučena i zaražena stjenicama, plijesni i štakorima. Neka skloništa imaju 10 obitelji u jednoj prostoriji, a ljudi spavaju na stolicama. Detroit Rescue Mission Ministries izvijestio je da su njihova skloništa puna. U jednom trenutku, 162 osobe bile su nagurane u sklonište kapaciteta 80 osoba, što je kršenje protupožarnih propisa. Oni koji nisu primljeni upućeni su u druga skloništa ili su spavali u automobilima. Mnogi beskućnici izbjegavaju skloništa zbog straha od nasilja.