STOTINE studenata, mladih stručnjaka i aktivista već deset dana danonoćno kampiraju na Jantar Mantaru u Delhiju, astronomskom opservatoriju iz 18. stoljeća i najpoznatijem prosvjednom mjestu u indijskoj prijestolnici. Unatoč nesnosnim vrućinama i temperaturama koje prelaze 40 stupnjeva Celzijevih, mladići i djevojke ustraju u svom prosvjedu, okruženi teškim metalnim barikadama koje je postavila policija. Dok se govornici izmjenjuju za mikrofonom, okupljeni uzvikuju parole i pjevaju prosvjedne pjesme, a sve pod budnim okom policijskih i paravojnih snaga, piše BBC.

Tko su prosvjednici 'žohari'?

Prosvjednici, koji sami sebe nazivaju "žoharima", pripadaju internetskom satiričnom pokretu Cockroach Janta Party (CJP). Oni traže ostavku ministra obrazovanja Dharmendre Pradhana nakon što je zbog curenja ispitnih pitanja početkom svibnja poništen ključni prijemni ispit za buduće liječnike. Smatraju da ministar mora preuzeti moralnu odgovornost i odstupiti s dužnosti. Prosvjedi su se dodatno zaoštrili u nedjelju, kada se okupljenima pridružio poznati klimatski aktivist Sonam Wangchuk i započeo štrajk glađu do ispunjenja zahtjeva.

Pokret CJP nastao je sredinom svibnja nakon što je sudac Vrhovnog suda Indije Surya Kant izazvao bijes javnosti usporedivši neke nezaposlene mlade ljude koji se okreću novinarstvu i aktivizmu sa "žoharima" i "parazitima". Sudac je kasnije rekao da se referirao na osobe s "lažnim i bezvrijednim diplomama", a ne na mlade općenito, no bunt se već proširio.

Od internetske šale do masovnog pokreta

Središnja figura ovog pokreta je osnivač CJP-a Abhijeet Dipke, 30-godišnji postdiplomac javnih politika na Sveučilištu u Bostonu. "Taman sam se vratio iz teretane i igrao FIFU na svom PS5 kad sam vidio komentar suca", rekao je za BBC na mjestu prosvjeda. Pomalo razočaran i zbunjen, na društvenoj mreži X objavio je kratko pitanje: "Što ako se svi žohari udruže?"

Dipkeova objava privukla je stotine tisuća pregleda i odgovora, "posebno od generacije Z". "Bilo je mnogo memova, šala i komentara, a mnogi su pisali da bismo trebali pokrenuti vlastitu platformu, možda i stranku. Pomislio sam, zašto ne, učinimo nešto ludo", ispričao je. Pomoću umjetne inteligencije stvorio je logo i maskotu - žohara u odijelu. Tako je rođena Cockroach Janta Party (CJP), naziv koji parodira vladajuću stranku Bharatiya Janata (BJP) premijera Narendre Modija.

"Prisili su nas da ovo postane ozbiljno"

U samo nekoliko dana, CJP je od platforme za memove prerastao u forum na kojem mladi izražavaju zabrinutost zbog nedostatka poslova i opetovanih curenja ispitnih pitanja te traže odgovore od vlasti. "Ništa od ovoga nije bilo planirano. Trebala je to biti samo satira, no kako su se milijuni počeli prijavljivati, ljudi su govorili da ovo žele pretvoriti u ozbiljan pokret jer nijedna druga politička stranka ne govori o našim potrebama, nadama i težnjama. Na neki su me način na to prisilili naši pristaše", kaže Dipke. Odlučili su se prvo pozabaviti problemom koji najviše pogađa mlade - poništenim ispitima za koje nitko ne preuzima odgovornost.

CJP nije politička stranka, a njezini vođe ne pokazuju ambicije da to postane. Također, nije jasno može li se ogromna podrška na internetu - 22 milijuna pratitelja na Instagramu - pretočiti u podršku na terenu.

Reakcija vlasti i ponovljeni ispit

Ministar Pradhan odbio je podnijeti ostavku, a pokret CJP i njegove pristaše odbacio je kao "B-tim destruktivnih elemenata" koji "nemaju vjere u napredak zemlje". Predsjednik stranke BJP Nitin Nabin također je napao skupinu, upozoravajući na "nove virusne i žoharske stranke" koje se pojavljuju "kako bi uništile" i "razbile zemlju na komade". Vlada je 21. lipnja organizirala ponovljeni prijemni ispit, no to nije smirilo bijes prosvjednika. "Ako je vlada tvrdoglava, mi smo tvrdoglaviji", poručuje Dipke.

Zid sjećanja na preminule studente

Na mjestu prosvjeda svakih nekoliko minuta odjekuju povici "Pradhan, odlazi!". Ispod žute cerade postavljen je zid sjećanja za studente za koje njihove obitelji tvrde da su si oduzeli život nakon što je prijemni ispit prvi put otkazan. Na zidu su imena i fotografije 14 studenata iz cijele Indije, a glasnogovornik CJP-a Saurav Das kaže da je broj žrtava u međuvremenu porastao na gotovo 20. Ispod fotografija ispisane su stotine poruka podrške. Jedna od njih glasi: "Ako se mi ne borimo, tko će? Ako mi ne govorimo, tko će?" Pokazujući na fotografije, učiteljica Sheetal Choudhary kaže da su ti studenti podizali kredite kako bi se pripremali za ispit. "Oni nisu iz imućnih obitelji, već iz vrlo siromašnih i marginaliziranih. To su studenti kakve ja podučavam", rekla je.

Poznati aktivist započeo štrajk glađu

U nedjelju su se tisuće ljudi okupile kako bi pozdravile Sonama Wangchuka, uglednog pedagoga i ekologa čiji je život inspirirao poznati bollywoodski film. On je započeo neograničeni štrajk glađu kako bi podržao prosvjednike. "Obrazovni sustav ima ogromne probleme, a sada čak i ispiti propadaju. Ovdje sam da podržim ove mlade ljude u njihovom pokretu da se osigura odgovornost u obrazovanju, počevši s ministrom", rekao je za BBC, dodavši da vlada "ne reagira i nije osjetljiva". Na pitanje koliko dugo može izdržati štrajk na temperaturama iznad 40°C, odgovorio je: "Rano je, tako da nema problema. Ali ne razmišljam puno o zdravlju. Ili smrt ili ova serija neograničenih štrajkova glađu, što god dođe prvo."

"Ovo je rat, a ne samo bitka"

Prosvjednici inzistiraju da neće otići dok ministar Pradhan ne podnese ostavku. Kako se večer spušta, gužva na Jantar Mantaru raste. "Pokret jača iz dana u dan. Podržavaju nas studentski sindikati i organizacije civilnog društva. Ljudi nam šalju hranu i vodu", kaže glasnogovornik Saurav Das. Ipak, on ističe da je Pradhanova ostavka "samo jedna bitka, a bitke se mogu dobiti u danima, tjednima ili mjesecima". "Ali svi koji su ovdje na terenu i svi koji nas podržavaju online znaju da je ovo rat. A ratovi se ne dobivaju u kratkom roku", rekao je, pojašnjavajući da je krajnji cilj "transparentan i odgovoran sustav", što je dugoročna borba.