DANA 14. veljače 1849. predsjednik James K. Polk posjetio je fotografski studio Mathewa Bradyja u New Yorku kako bi snimio svoj portret. Ova fotografija smatra se najstarijom sačuvanom snimkom nekog američkog predsjednika dok je bio na dužnosti. Iako postoji glasina da je daguerotipija Williama Henryja Harrisona snimljena tijekom njegova kratkog, jednomjesečnog mandata 1841. godine, ta fotografija nikada nije pronađena.

Bradyjev studio tada se nalazio na uglu Broadwaya i Fulton Streeta u Financijskoj četvrti, no, jasno, danas više ne postoji, kao ni njegovo poznato fotografsko atelje na Manhattanu, gdje je kasnije snimio slavnu fotografiju Abrahama Lincolna. Jedina preostala zgrada u kojoj je nekada bio smješten Bradyjev studio nalazi se u četvrti Tribeca, na adresi 359 Broadway.

Iako je Polk prvi predsjednik koji je fotografiran dok je bio na dužnosti, nije bio i prvi bivši predsjednik koji je snimljen. Ta čast pripada Johnu Quincyju Adamsu, čija je daguerotipija snimljena u ožujku 1843. godine.

U to je vrijeme Adams bio kongresnik – nakon završetka predsjedničkog mandata proveo je gotovo 17 godina kao predstavnik Massachusettsa u Kongresu, a tijekom tog razdoblja nakratko je bio kolega s budućim predsjednikom Abrahamom Lincolnom tijekom njegove jedine zastupničke godine.