PAPA Lav XIV. danas je započeo svoju ambicioznu 10-dnevnu turneju po četiri afričke zemlje, na kojoj će pozvati svjetske čelnike da se pozabave potrebama tog kontinenta na kojemu živi više od petine katolika u svijetu.

Prvi američki papa dolazi u Alžir na dva dana, prije nego što nastavi put u Kamerun, Angolu i Ekvatorijalnu Gvineju. Turneja obuhvaća ukupno 11 gradova i mjesta, a papa će prijeći gotovo 18.000 km tijekom 18 letova.

Papina misija je "pomoći u skretanju svjetske pozornosti na Afriku", rekao je za Reuters kardinal Michael Czerny, visoki vatikanski dužnosnik i Lavov bliski savjetnik. Papa, otvoreni kritičar iranskog rata, imao je samo jedno veliko inozemno putovanje otkako je izabran prošlog svibnja, posjetivši Tursku i Libanon u studenom i prosincu. Posjetio je i Monako u ožujku.

Lav, 70-godišnjak, relativno mlad i dobrog zdravlja za papu, poduzima jednu od najsloženijih turneja organiziranih za nekog papu u desetljećima.

Više od petine katolika živi u Africi

Više od 20 posto katolika u svijetu živi u Africi, prema vatikanskim statistikama. Tri podsaharske zemlje koje papa posjećuje imaju stanovništvo u kojemu se više od polovice stanovnika izjašnjava kao katolici. Alžir je, međutim, pretežno muslimanska zemlja s manje od 10.000 katolika među oko 48 milijuna stanovnika. Ovo je prvi put da je ugostio katoličkog papu.

Lavova turneja 24. je posjet nekog pape Africi od kasnih 1960-ih. Očekuje se da će se dotaknuti mnogih tema u 25 planiranih govora tijekom deset dana, rekao je glasnogovornik Vatikana Matteo Bruni novinarima u petak, s obzirom na to da se četiri nacije suočavaju s različitim izazovima.

Korupcija, resursi i međureligijski dijalog

Vjerojatne teme uključuju iskorištavanje prirodnih resursa, katoličko-muslimanski dijalog i opasnosti od političke korupcije, rekao je Bruni. Kamerun i Ekvatorijalna Gvineja imaju predsjednike koji su na vlasti desetljećima i optuženi su za kršenje ljudskih prava, što oni poriču.

Najveći događaj na itinereru vjerojatno će se dogoditi u Kamerunu u petak, kada Vatikan očekuje oko 600.000 vjernika na misi u obalnom gradu Douali.

Papa Lav, koji dobro vlada nekoliko jezika, trebao bi tijekom putovanja govoriti talijanski, engleski, francuski, portugalski i španjolski.

Posjeti džamiji i ruševinama drevnog Hippa

Nakon dolaska u Alžir, Lav će se obratiti političkim čelnicima zemlje, a potom posjetiti Veliku džamiju u Alžiru, što je tek njegov drugi posjet džamiji otkako je papa.

U utorak putuje u Annabu, na sjeveroistočnoj obali Alžira, kako bi posjetio ruševine drevnog grada Hippa. To mjesto ima posebno značenje za Lava, koji je član augustinskog redovničkog reda. Red je inspiriran učenjima svetog Augustina iz Hippa iz četvrtog stoljeća, važne ličnosti rane Crkve.