AMERIČKI bračni par iz savezne države Michigan završio je u zatvoru u Meksiku nakon što su tamošnje vlasti podignule optužnicu za prijevaru na štetu hotelske kompanije, priopćilo je meksičko tužiteljstvo. Obitelj uhićenih tvrdi da su optužbe lažne te poziva američku vladu da hitno reagira.

Paul Akeo (58), umirovljeni pripadnik američke mornarice, i njegova supruga Christy (60) doputovali su 4. ožujka iz Spring Arbora u turistički Cancun, u nadi da će provesti bezbrižan odmor. Umjesto toga, zadržali su ih policajci nedugo nakon slijetanja, tvrdi obitelj.

Kći Lindsey Hull izjavila je za CNN da su roditelji uhićeni jer su za njima u Meksiku izdani nalozi za uhićenje nakon što je "The Palace Company" podnijela kaznenu prijavu zbog prijevare. "Pretpostavljamo da to ima veze s time-share ugovorom koji su imali s Palace Resortsima", prisjetila se što joj je očuh rekao u telefonskom pozivu na dan uhićenja. (Timeshare sustav - tvrtka koja prodaje pravo na korištenje apartmana ili hotelskih soba u određeno doba godine).

Za što ih optužuju?

Tužiteljstvo meksičke savezne države Quintana Roo, gdje se nalazi Cancun, navodi u izjavi od 15. ožujka da je par tijekom 2022. otkazao ukupno 13 uplata kreditnom karticom hotelskom lancu, u vrijednosti većoj od 116.500 dolara. Iako nisu iznijeli konkretne dokaze, smatraju da je riječ o prijevari.

Prema riječima odvjetnika obitelji Akeo Johna Manlyja slučaj se temelji na time-share ugovoru sklopljenom 2021. između Akeovih i tvrtke Palace Elite, podružnice Palace Companyja.

Manly ističe da je nekoliko mjeseci nakon potpisa ugovora Palace prestao ispunjavati obećane usluge, zbog čega su Akeovi zatražili povrat gotovo 117.000 dolara putem svoje kartične kuće. Par tvrdi da je došlo do povrede ugovora.

"Akeovi su pritvoreni zato što su uspjeli osporiti naplatu kod American Expressa, javno kritizirali Palace na Facebooku i upozorili druge korisnike koji su također imali loša iskustva s tom kompanijom," poručio je Manly.

Tužitelji tvrde da je Christy Akeo na Facebooku objasnila kako je navodna prijevara počinjena na štetu hotelskog lanca. Manly smatra da je riječ o osveti kompanije zbog toga što je par osporio naplate i javno progovorio. U izjavi za CNN, glasnogovornik Palace Companyja naveo je da su podnijeli prijavu protiv Akeovih jer su "nezakonito osporili legitimne troškove na kreditnoj kartici i javno pozivali druge da učine isto".

"Meksičko tužiteljstvo pregledalo je dokaze i, nakon što nisu uspjeli dostaviti obavijest, zatražilo i ishodilo nalog za uhićenje," poručili su iz kompanije.

Što kaže obitelj para?

Hull tvrdi da njezina obitelj nikad nije primila nikakvu obavijest. Potvrdila je da je njezina majka na društvenim mrežama podijelila loše iskustvo s drugim korisnicima Palace Resorts programa. "Moja je mama bila vrlo jasna u toj Facebook grupi gdje ljudi traže savjete o članstvima. Ako tisuće ljudi imaju ista negativna iskustva, možda bi tvrtka trebala preispitati svoje poslovanje," rekla je.

Meksički sud odlučio je da par ostaje u istražnom pritvoru dok postupak traje. Obitelj sada apelira na američke vlasti da im pomognu izvući ih iz zatvora.

Zastupnik iz Michigana Tom Barrett objavio je na društvenoj mreži X da je razgovarao s obitelji te da poduzima korake kako bi se "situacija riješila što je moguće brže i sigurnije". Američko Ministarstvo vanjskih poslova izjavilo je za CNN kako je "upoznato s izvješćima o pritvaranju dvoje američkih državljana u Meksiku", ali nije željelo otkrivati dodatne pojedinosti.

Odvjetnik: Par drže u 'paklu' – zatvoru maksimalne sigurnosti

Odvjetnik Manly rekao je za CNN da su Akeovi "zarobljeni u paklu meksičkog zatvora maksimalne sigurnosti". "Hitnost je ogromna jer nemamo nikakvih informacija o tome što im se događa. Njihovi su životi ugroženi, zdravlje im se pogoršava. Moramo ih vratiti kući," izjavila je njihova kći Lindsey Hull. "Nemamo drugog izbora. Ne možemo ih ostaviti da trunu u zatvoru."

Paul Akeo je 21 godinu služio u američkoj ratnoj mornarici, a trenutačno radi kao inženjer u Državnoj policiji Michigana. Njegova supruga Christy je baka i vlasnica malog obrta. "Zatvorili ste odlikovanog ratnog veterana, pripadnika hitnih službi i baku zato što su prozvali manipulativne prakse vaših time-share partnera i način na koji se odnose prema korisnicima," napisao je Manly u pismu odvjetniku Palace Companyja, datiranom 21. ožujka.

Također je optužio tvrtku da ucjenjuje par i njihovu obitelj te da se osvećuje zbog javnog osporavanja "nezakonitih i lažnih naplata" i objava na društvenim mrežama. "Vaši su klijenti – iz osvete – oteli, napali, nezakonito zatvorili, prijetili, zastrašivali, vrijeđali, uznemiravali, klevetali i proveli niz jezivih i neprihvatljivih radnji prema ovom američkom paru u poznim godinama – do te mjere da je teško povjerovati," stoji u pismu.

"Ova tvrtka mora odgovarati"

Manly je upozorio da bi ovaj slučaj mogao imati ozbiljne posljedice po meksički turizam. Uhićenje Akeovih već je natjeralo neke turiste da preispitaju planove.

Jenn Bartko (52) izjavila je za CNN da ona i njezin suprug zasad odgađaju putovanja u Meksiko jer ih je slučaj Akeovih zabrinuo. I njima je nedavno odobren povrat od 8.355 dolara od strane kartične kuće, također zbog spora s Palace Elite Resortsima. "Želim da više ljudi zna za ovu prijevaru – ova tvrtka mora odgovarati," rekla je Bartko. "Mi smo samo željeli dobar odmor, a cijelo iskustvo je bilo uništeno."

Bartko je ispričala da su u siječnju, tijekom boravka u Moon Palace Cancunu, uplatili predujam za članstvo u Palace Elite programu. Ubrzo su, kaže, shvatili da mnoge obećane pogodnosti zapravo ne postoje i pronašli su niz negativnih recenzija na internetu.

Iako su bili unutar zakonskog roka za otkazivanje članstva, osoblje im nije željelo vratiti puni iznos, pa su tek po povratku kući u San Diego pokrenuli spor s kartičnom kućom. Bartko navodi da su o svemu obavijestili i meksičku agenciju za zaštitu potrošača – PROFECO. Palace Company nije odgovorio na CNN-ov upit o više od 100 pritužbi koje su zaprimljene protiv njih.

"Neko vrijeme nećemo u Meksiko, iako nam je granica blizu i volimo tu zemlju," zaključila je Bartko. "Ali ne želim riskirati da završim u meksičkom zatvoru."