DONALD Trump, koji se ponosi svojim pregovaračkim vještinama, na pragu je postizanja dogovora koji bi Sjedinjenim Državama omogućio povlašteni pristup velikim rezervama sirovih materijala u Ukrajini.

Međutim, Trump bi mogao na kraju dobiti manje nego što je očekivao, piše Politico. Procjene Ukrajine o navodnom bogatstvu minerala temelje se na zastarjelim sovjetskim istraživanjima koja nisu uzela u obzir isplativost ili trošak njihovog razvoja.

Prema najnovijem nacrtu sporazuma, koji citira ukrajinski list Ekonomska pravda, Kijev bi trebao uložiti 50 posto prihoda od svojih državnih prirodnih resursa u fond koji bi ulagao u Ukrajinu. U zamjenu ne bi bilo nikakvih sigurnosnih jamstava SAD-a.

Na papiru, SAD bi mogao značajno profitirati od ovog dogovora.

Još uvijek je misterij koliko je Ukrajina zapravo bogata mineralima

Prema Ministarstvu za prirodne resurse i okoliš Ukrajine, zemlja posjeduje oko 5 posto svjetskih "kritičnih" sirovina - uključujući grafit, litij, titan, berilij i uran. Ovi resursi ključni su za proizvodnju baterija, radarskih sustava i oklopa - industrija koje su ključne za obranu i tehnologiju - i mogli bi pomoći u smanjenju američke ovisnosti o kineskim mineralima.

U praksi, opseg ukrajinskog mineralnog bogatstva još uvijek je uglavnom misterij.

Iako Ukrajina izvještava o više od 20.000 istraženih mineralnih nalazišta i lokacija, samo oko 8000 njih je procijenjeno kao isplativo. Od tih, manje od polovice bilo je u eksploataciji prije ruske potpune invazije Ukrajine prije tri godine.

Zastarjeli pristup

Procjene vrijednosti tih nalazišta u velikoj mjeri temelje se na sovjetskim istraživanjima provedenim između 1960-ih i 1980-ih. Podaci, često nepotpuni, raspršeni su diljem zemlje i još uvijek se digitaliziraju. Mnogi od njih su zapečaćeni otkako je predsjednik Volodimir Zelenski uveo ratno stanje na početku rata.

Čak i ako daljnja istraživanja potvrde postojanje vrijednih mineralnih nalazišta, njihovo vađenje zahtijevalo bi puno vremena i mnogo novca.

Ukrajinska geološka služba (UGS) procjenjuje da bi trošak eksploatacije deset najvećih poznatih rudarskih potencijala Ukrajine iznosio 15 milijardi dolara - što uključuje izgradnju rudnika, kamenoloma i oko 20 novih postrojenja za preradu.

Jedan od tih potencijala je nalazište Novopoltsavske, koje UGS opisuje kao jedno od najvećih nalazišta rijetkih minerala na svijetu. Razvoj bi zahtijevao ulaganje procijenjeno na 300 milijuna dolara. Odvojeni izvještaj UGS-a označava to nalazište kao "relativno teško" zbog rizika od poplava i klizišta.

Novopoltsavsko nalazište, prvi put otkriveno 1970. godine, istraživano je 1980-ih, ali od tada nije bilo nikakvog razvoja. To je jedno od šest poznatih nalazišta rijetkih zemnih metala u Ukrajini - skupina od 17 minerala koji se koriste za proizvodnju raketa, lasera, računala, televizora, pametnih telefona i vjetroturbina.

Nisu baš rijetki

Iako minerali na tim nalazištima zapravo nisu tako rijetki, vrlo su skupi za vađenje i preradu jer su pomiješani s drugim mineralima u različitim koncentracijama.

Kina, koja prerađuje gotovo 90 posto rijetkih minerala širom svijeta, praktički drži monopol u opskrbnom lancu, prema Centru za strateške i međunarodne studije. Većina velikih proizvođača rijetkih zemnih metala, uključujući SAD, nema domaću stručnost ili infrastrukturu potrebnu za pročišćavanje minerala, što ih prisiljava da se oslanjaju na Peking.

Razvijanje infrastrukture za to u Ukrajini, čak i uz ulaganja SAD-a, trajalo bi godinama i vjerojatno bi bilo manje učinkovito nego slanje minerala u Kinu na preradu.