POROTA u Los Angelesu proglasila je Metu i YouTube odgovornima po svim točkama u slučaju tužbe koja ih tereti za namjerno stvaranje ovisnosti i narušavanje mentalnog zdravlja mlade žene. Riječ je o presudi koja bi mogla imati dalekosežne posljedice za cijelu industriju društvenih mreža i utjecati na stotine, pa i tisuće sličnih tužbi.

Nakon sedmotjednog suđenja i više od osam dana vijećanja, porota je utvrdila da su Meta i YouTube bili nemarni u dizajnu svojih platformi, da su znali za potencijalne rizike, nisu upozorili korisnike te su time prouzročili značajnu štetu tužiteljici.

Ovisnost koja traje i danas

Tužbu je podnijela danas 20-godišnja Kaley, koja je u vrijeme spornih događaja bila maloljetna. Tvrdila je da su je platforme poput Instagrama i YouTubea učinile ovisnom te kod nje izazvale anksioznost, tjelesnu dismorfiju i suicidalne misli. Na sudu je opisala kako joj ovisnost i danas narušava svakodnevni život, zbog čega, kako je rekla, ponekad izlazi s posla kako bi koristila aplikacije i provodi sate pokušavajući mijenjati vlastiti izgled pomoću filtera.

Porota je naložila isplatu 3 milijuna dolara odštete. Meta snosi 70 posto odgovornosti, a YouTube 30 posto. Porota će naknadno odlučivati i o mogućim dodatnim kaznenim odštetama, koje bi mogle ovisiti o financijskoj snazi kompanija.

U istom slučaju tuženi su bili i Snap i TikTok, no obje su kompanije postigle nagodbu prije početka suđenja, a uvjeti tih nagodbi nisu objavljeni.

Meta i Google najavljuju žalbu

Iz Mete su poručili da se ne slažu s presudom i da razmatraju pravne korake. "S poštovanjem se ne slažemo s presudom i procjenjujemo svoje pravne mogućnosti", rekao je glasnogovornik tvrtke. Google je objavio da planira žalbu. "Ne slažemo se s presudom i uložit ćemo žalbu. Ovaj slučaj pogrešno prikazuje YouTube, koji je odgovorno izgrađena platforma za streaming, a ne društvena mreža", rekao je glasnogovornik José Castañeda.

Tijekom suđenja kompanije su osporavale tvrdnje da njihove platforme izazivaju ovisnost. Isticale su sigurnosne alate poput roditeljskog nadzora, ograničenja sadržaja za tinejdžere i zaštite privatnosti. Meta je tvrdila i da su problemi tužiteljice povezani s teškim djetinjstvom, a ne korištenjem društvenih mreža, dok je YouTube naveo da je prema podacima koristila platformu relativno kratko svaki dan. Odvjetnik tužiteljice Mark Lanier uzvratio je da djeca često koriste platforme i bez prijave na račun.

Zuckerberg i Mosseri svjedočili na sudu

Na suđenju su svjedočili i vodeći ljudi tehnoloških kompanija, uključujući izvršnog direktora Mete Marka Zuckerberga, čelnika Instagrama Adama Mosserija i potpredsjednika YouTubea za inženjering Cristosa Goodrowa. Mosseri je rekao da korištenje društvenih mreža može biti "problematično", ali ne i "klinički ovisničko", dok je Goodrow izjavio da njegova djeca svakodnevno koriste YouTube i da smatra kako je to "dobro za njih".

U sudnici su predstavljeni i interni dokumenti koji pokazuju da su kompanije bile svjesne potencijalnih rizika. Dokumenti Mete, primjerice, otkrili su da je tvrtka dopustila korištenje filtera za uljepšavanje unatoč upozorenjima zaposlenika i stručnjaka da bi mogli štetiti korisnicima.

Presedan za više od 1500 tužbi

Ovo je prvi slučaj od više od 1500 sličnih tužbi protiv društvenih mreža koji je stigao do suđenja. Ishod neće automatski odrediti rezultate drugih postupaka, ali bi mogao usmjeriti njihovo rješavanje. U slučaju daljnjih poraza na sudu, tehnološke kompanije mogle bi se suočiti s milijardama dolara odšteta i pritiskom na promjenu dizajna svojih platformi.

Kompanije se već ove godine suočavaju s novim tužbama koje su podnijeli školski okruzi i državni odvjetnici diljem SAD-a, a dio stručnjaka taj pravni pritisak uspoređuje s trenutkom kada je duhanska industrija počela snositi odgovornost za štetne posljedice svojih proizvoda.

Presuda dolazi dan nakon što je porota u Novom Meksiku proglasila Metu odgovornom za kršenje zakona o zaštiti potrošača i propuste u zaštiti djece od seksualnih predatora na svojim platformama, uz kaznu od 375 milijuna dolara.

"Sakrili su vlastita istraživanja"

Za obitelji i aktiviste koji godinama upozoravaju na štetne učinke društvenih mreža, riječ je o prekretnici. "Divovi društvenih mreža nikada se ne bi suočili sa suđenjem da su sigurnost djece stavili ispred angažmana korisnika", rekao je James Steyer iz organizacije Common Sense Media.

"Umjesto toga, sakrili su vlastita istraživanja koja su pokazivala da djeca trpe štetu te su iskoristili djecu i društvo kao pokusne kuniće u masovnim, nekontroliranim i iznimno profitabilnim eksperimentima. Sada se direktori pozivaju na odgovornost", dodao je.