RUSKE snage pod vodstvom Vladimira Putina započele su 24. veljače 2022. invaziju na Ukrajinu s ciljem brzog zauzimanja Kijeva. I Moskva i zapadne obavještajne službe očekivale su da će glavni grad pasti u roku od tri dana. Međutim, ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski ostao je u Kijevu, organizirajući obranu koja je iznenadila svijet.

Opsada Mariupolja i pad Azovstala

Jedan od najtežih trenutaka u ratu bila je bitka za Mariupolj, strateški lučki grad na Azovskom moru. Opsada je započela 24. veljače 2022. i trajala gotovo tri mjeseca. Posebno se ističe čeličana Azovstal, golemi industrijski kompleks koji je postao posljednje uporište ukrajinskih branitelja.

Zbog svojih opsežnih podzemnih tunela i skloništa, Azovstal je pružao zaštitu vojnicima i civilima tijekom neprekidnih ruskih napada. Unatoč herojskom otporu, posljednji ukrajinski branitelji predali su se 20. svibnja 2022., čime je Mariupolj pao pod rusku kontrolu. Ova bitka rezultirala je ogromnim razaranjima i velikim civilnim žrtvama.

Ukrajinska protuofenziva u Harkivskoj oblasti

U rujnu 2022. ukrajinske snage pokrenule su značajnu protuofenzivu u Harkivskoj oblasti, oslobađajući velika područja pod ruskom okupacijom. Ovaj uspjeh podigao je moral ukrajinskih snaga i pokazao da Rusija nije nepobjediva.

Putinova aneksija četiri ukrajinske regije

Dana 30. rujna 2022. Vladimir Putin proglasio je aneksiju četiri ukrajinske regije: Donjecka, Luhanska, Hersona i Zaporižje. Ovaj potez naišao je na oštre osude međunarodne zajednice, koja je taj čin smatrala flagrantnim kršenjem međunarodnog prava. Unatoč ruskim tvrdnjama, ove regije ostale su poprišta intenzivnih borbi, a njihova potpuna kontrola od strane Rusije nikada nije ostvarena.

Oslobađanje Hersona

Posebno značajan bio je Herson, jedini regionalni centar koji su ruske snage uspjele zauzeti na početku invazije. Međutim, ukrajinske snage nisu odustale. Nakon višemjesečnih borbi i strateških operacija, Herson je oslobođen u studenom 2022., što je predstavljalo velik udarac za ruske vojne planove i dodatno osnažilo ukrajinski otpor.

Ukrajinski upad u Kursk

U kolovozu 2024. ukrajinske snage izvele su iznenadni upad u rusku regiju Kursk, prelazeći međunarodnu granicu i zauzimajući nekoliko naselja. Ova operacija, koja je uključivala oko 11.000 ukrajinskih vojnika, imala je za cilj preusmjeriti ruske snage s drugih bojišta i stvoriti stratešku prednost.

Rusija je odgovorila mobilizacijom dodatnih trupa, uključujući oko 11.000 sjevernokorejskih vojnika, te je uspjela vratiti cijelu Kursku oblast pod svoju kontrolu.

Analitičari američkog Instituta za proučavanje rata (ISW) navode da je Rusija 2025. zauzela oko 4700 četvornih kilometara ukrajinskog teritorija, područje otprilike dvostruko veće od grada Moskve, iako Rusija tvrdi da je zauzela 6000 četvornih kilometara.