EBAY je pristao platiti gotovo 50 milijuna dolara odštete bračnom paru iz američke savezne države Massachusetts koji je tvrdio da su ih bivši zaposlenici kompanije zastrašivali prijetnjama, uhođenjem i bizarnim anonimnim pošiljkama, među kojima su bili živi kukci, pogrebni vijenac i krvava maska svinje za Noć vještica.

Prema detaljima nagodbe objavljenima danas, David i Ina Steiner, osnivači newslettera EcommerceBytes koji prati industriju e-trgovine, dobit će 48.7 milijuna dolara odštete. Nagodba uključuje i dodatnih 7 milijuna dolara donacija neprofitnim organizacijama, među ostalim onima koje štite pravo na slobodu govora, piše AP.

"Ovo je bio napad na slobodu medija"

Odvjetnik Christopher Murphy rekao je da nagodba šalje upozorenje da se pokušaji velikih kompanija da ušutkaju govor i medije neće tolerirati.

"Ovo nije bio samo napad i kampanja uznemiravanja protiv dvoje ljudi; ovo je bio i napad na slobodu govora i slobodu medija", rekao je Murphy.

Nagodba ne sadrži klauzulu o povjerljivosti, što znači da Steineri mogu javno govoriti o slučaju. Murphy je rekao da su njegovi klijenti inzistirali upravo na tome.

Slali im žohare, pauke i pogrebni vijenac

Slučaj je trajao više od šest godina i uključivao kaznene i građanske postupke.

Steineri su u tužbi iz 2021. godine tvrdili da je eBay sudjelovao u zavjeri kojom ih se pokušalo "zastrašiti, prijetiti im ubojstvom, mučiti, terorizirati, uhoditi i ušutkati" kako bi se zaustavilo njihovo izvještavanje o kompaniji.

Federalni tužitelji ranije su naveli da su bivši zaposlenici eBaya paru anonimno slali žive žohare i pauke, pogrebni vijenac i krvavu masku svinje. Slali su i pornografske časopise s imenom Davida Steinera na adresu susjeda, a planirali su i provaliti u garažu para kako bi na njihov automobil postavili GPS uređaj.

eBay se ispričao

eBay se u utorak ponovno ispričao Steinerima.

"Ono čemu su Steineri bili izloženi od bivših zaposlenika eBaya 2019. bilo je pogrešno, odvratno i nikada se nije smjelo dogoditi", priopćila je kompanija.

eBay je priznao i "neprofesionalan ton u internoj komunikaciji" bivšeg izvršnog direktora Devina Weniga, bivšeg direktora za komunikacije Stevea Wymera i bivše više potpredsjednice Wendy Jones.

Kompanija tvrdi da takvo ponašanje "ne predstavlja kulturu eBaya" i navodi da je u međuvremenu promijenila vodstvo te ojačala pravila, procedure i etičku obuku zaposlenika.

Bivši zaposlenici kazneno gonjeni

Federalni tužitelji su 2020. optužili sedam bivših zaposlenika eBaya. Teretilo ih se da su proveli koordiniranu kampanju uznemiravanja nakon što ih je razljutilo izvještavanje u newsletteru bračnog para.

Većina optuženih priznala je krivnju za kaznena djela koja uključuju zavjeru i cyber uhođenje te su kasnije osuđeni na zatvorske kazne ili kućni pritvor.

eBay je 2024. pristao platiti i 3 milijuna dolara kaznene nagodbe prema sporazumu s federalnim vlastima. 

Odštetu moraju platiti i bivši direktori

Prema nagodbi, Steineri će dobiti 48.7 milijuna dolara odštete. Od toga će 46.15 milijuna platiti eBay, 2 milijuna bivši direktor Devin Wenig, 500.000 dolara bivša izvršna direktorica Wendy Jones, a 50.000 dolara bivši direktor za komunikacije Steve Wymer.

Kompanija će financirati 6 milijuna dolara donacija raznim neprofitnim organizacijama, dok će Wenig u ime Ine Steiner donirati još milijun dolara organizaciji koja štiti prava iz Prvog amandmana američkog Ustava.

Murphy je rekao da je važan dio nagodbe upravo to što nema obveze šutnje.

"Prečesto počinitelji skrivaju svoja nedjela tako što žrtvama nude odštetu u zamjenu za povjerljivost ili NDA", rekao je.