AMERIČKA vojska nadzire desetke tajnih operacija pretakanja nafte s broda na brod kako bi osigurala izvoz energenata iz Perzijskog zaljeva. U navođenju konvoja prema tankerima koji čekaju koriste se zračne i pomorske bespilotne letjelice te helikopteri, piše Reuters.

Operacija se odvija na rubu Hormuškog tjesnaca, a koristi se tehnika pretovara koju je Iran dugo primjenjivao za zaobilaženje sankcija. Jedanaest osoba upoznatih s operacijom otkrilo je Reutersu dvije lokacije na kojima se pretakanje obavlja - jednu uz obalu Fujairaha u Ujedinjenim Arapskim Emiratima, a drugu kod omanske luke Sohar.

Prema podacima o brodskom prometu i satelitskim snimkama koje je analizirao Reuters, operacija je započela početkom svibnja, a u njoj su sudjelovala najmanje 92 broda. Još 11. lipnja na tim su dvjema lokacijama istovremeno pretovar obavljala 17 parova brodova.

Apache uključen u misiju

Helikopter Apache koji je Iran srušio 9. lipnja, što je izazvalo američke osvetničke napade, također je bio uključen u misiju, potvrdila su četiri izvora, uključujući bivšeg američkog dužnosnika upoznatog s napadom. Reuters nije mogao potvrditi kakvu je točno ulogu Apache imao u operaciji.

Američki obrambeni dužnosnik izjavio je da snage Središnjeg zapovjedništva ne sudjeluju u operaciji pretakanja nafte s broda na brod na moru. Oba člana posade srušenog helikoptera spasio je brod-dron, rekli su američki dužnosnici.

Razmjeri operacije, način njezina funkcioniranja i uloga helikoptera Apache dosad nisu bili javno poznati. Bijela kuća uputila je pitanja na Središnje zapovjedništvo, dok iranska vlada nije odgovorila na zahtjeve za komentar.

Operacija blizu iranskih voda

Dvije lokacije na kojima se odvijaju transferi nalaze se u Omanskom zaljevu, blizu izlaza iz Hormuškog tjesnaca i u blizini granica koje je povukla nova iranska Uprava za tjesnac Perzijskog zaljeva. Brodovi koji se ne pridržavaju iranskih naredbi izloženi su riziku napada dronovima i projektilima Korpusa čuvara islamske revolucije.

Luka Fujairah više je puta bila meta iranske vatre tijekom operacije pod vodstvom SAD-a. Prošlog vikenda, prema britanskoj grupi za upravljanje pomorskim rizikom Vanguard, "nepoznati projektil" pogodio je tanker uz obalu Omana. Posada je sigurna, a udar je izazvao curenje tereta, ali bez ekološke štete.

Iran je na američko-izraelski rat odgovorio praktički zatvaranjem Hormuškog tjesnaca, kroz koji inače prolazi otprilike petina svjetske potrošnje nafte. To je izazvalo najveći poremećaj u globalnoj opskrbi energijom u povijesti i potaknulo inflaciju diljem svijeta.

Kako funkcionira operacija?

Američke operacije pretakanja u potpunosti kontrolira vojska SAD-a, reklo je osam izvora, uključujući privatnog sigurnosnog poduzetnika uključenog u transfere. Tankeri plove do mjesta sastanka prije ulaska u tjesnac, a zatim postupno isplovljavaju na udaljenosti od oko 3000 do 4000 metara, pokazuju izjave jednog izvora i satelitske snimke.

Prema četirima izvorima, transponderi brodova su isključeni, a svjetla prigušena. Niz međutočaka omogućuje američkoj vojsci praćenje napretka pojedinih tankera. "Amerikanci vas očito cijelo vrijeme promatraju", rekao je jedan od izvora.

Nakon prolaska kroz tjesnac, odmah iza zone koju Iran smatra svojom, tankeri pristaju uz vrlo velike prijevoznike sirove nafte kako bi počelo pretakanje. Proces traje između 24 i 40 sati. Prazni tankeri zatim se vraćaju kroz tjesnac, a napunjeni brodovi nastavljaju plovidbu.

Operacija je rizična. "Jednostavno ne znate kada bi Iran mogao odlučiti početi koristiti dronove ili čak topovnjače kako bi spriječio i te brodove da prođu kroz tjesnac", rekla je Noam Raydan, viša suradnica na Washingtonskom institutu specijalizirana za pomorski rizik.

SAD koristi taktiku flote u sjeni

Pretakanje s broda na brod Iran koristi godinama kako bi zaobišao sankcije, jer se tako prikriva izvor nafte. Iranci obično rade s jednim parom brodova istovremeno kako bi izbjegli otkrivanje, dok operacija pod vodstvom SAD-a uključuje masovne transfere.

Reuters je pregledao više od desetak satelitskih snimki snimljenih između 2. svibnja i 11. lipnja. Na temelju snimki izračunao je da je kroz mrežu možda prošlo najmanje 90 milijuna barela sirove nafte i derivata. Te su količine i dalje male u usporedbi s prijeratnim prosjekom od oko 20 milijuna barela dnevno.

Michael Froman, predsjednik Vijeća za vanjske odnose, upozorio je da Sjedinjene Države sada preuzimaju taktiku Kine, Rusije, Sjeverne Koreje i Irana, čije su "flote u sjeni" prve razvile takve metode za izbjegavanje američkih i UN-ovih sankcija.

Rizik od sudara

Šest izvora s izravnim saznanjima o operaciji reklo je da SAD podržava plovila kombinacijom zračnog nadzora i praćenja, a ne pomorskom pratnjom. Reuters nije pronašao dokaze da je američko vojno osoblje izravno sudjelovalo u samim transferima.

Novi sustav stvara i nove rizike. Transponderi su isključeni, tvrtke ne izvještavaju putem uobičajenih centara, a brodovi noću plove s ugašenim svjetlima brzinama koje otežavaju manevriranje. To povećava rizik od sudara, navode dužnosnici iz brodarske industrije.

Operateri koji žele pristup sustavu moraju proći provjeru prije nego što im se dodijele tranzitni prozori. Proces uključuje podnošenje informacija Uredu za pomorsku suradnju i smjernice za brodarstvo američke mornarice u Bahreinu.

U operaciji sudjeluju zaljevske države

Izvoz iz Emirata čini značajan udio u američkoj operaciji, prema brodskim zapisima. Šest izvora reklo je da je državna naftna kompanija UAE-a ADNOC bila među najaktivnijim sudionicima. Aktivna je bila i Kuvajtska naftna tankerska kompanija.

Oko 2.3 milijuna barela sirove nafte pretočeno je s jednog od njezinih brodova kod obale Sohara 6. lipnja, jednog od najprometnijih dana za transfere, prema podacima TankerTrackers.com. Vlada UAE-a, ADNOC i Kuvajtska naftna tankerska kompanija nisu odgovorili na zahtjeve za komentar.

"Ne vidim trajno rješenje u svemu ovome", rekla je Raydan. "Ovo je privremeno rješenje usred izvanrednih vremena."