SELO u Oxfordshireu raspisat će referendum o tome želi li proglasiti neovisnost od Ujedinjenog Kraljevstva, u znak prosvjeda protiv planova za smještaj više od 1.000 tražitelja azila u njegovoj blizini.

Stanovnici Piddingtona glasali su za održavanje referenduma nakon što je Ministarstvo unutarnjih poslova objavilo planove da u bivšu vojarnu u blizini sela preseli do 1.250 muških tražitelja azila.

Za proglašenje neovisnosti potrebna dozvola vlade i parlamenta

Vojarna Bicester Garrison, smještena između Piddingtona i Upper Arncotta, jedna je od tri dodatne vojne lokacije, uz RAF Linton-on-Ouse i RAF Barnham, koje bi mogle biti pretvorene u kampove za ukupno do 3.750 tražitelja azila.

Taj potez dio je nastojanja vlade da do kraja aktualnog saziva parlamenta prestane koristiti hotele za smještaj tražitelja azila. Na glasovanju održanom 4. srpnja, na isti dan kada se obilježavala 250. obljetnica američke neovisnosti, čak 96 posto stanovnika sela izjasnilo se za održavanje referenduma.

Referendum će biti simboličan jer ne postoji zakonski mehanizam prema kojemu bi selo, grad ili općina mogli proglasiti neovisnost od Ujedinjenog Kraljevstva, osim ako im to ne dopuste vlada i parlament, piše Telegraph.

Planovi objavljeni u lipnju

Tim McNally, predsjednik mjesnog vijeća Piddingtona, rekao je: "Nismo imali nikakav utjecaj na ovaj prijedlog. Postavljali smo pitanja, ali nismo dobili odgovore. Šok zbog tih informacija pokrenuo je ljude. Mogao sam ih pripremiti da sam imao prethodno upozorenje."

Nakon što su planovi objavljeni u lipnju, u Piddingtonu je održan hitan sastanak na kojemu su mještani izrazili protivljenje, a tada se prvi put pojavila ideja o proglašenju neovisnosti.

Ian Darby, koji u Piddingtonu živi 16 godina, naglasio je da je referendum način na koji ljudi mogu izraziti svoje nezadovoljstvo.

62-godišnji financijski savjetnik, koji je glasao za referendum, rekao je: "Vlada nije razgovarala ni s parlamentarnim zastupnikom ni s vijećem. To je nedemokratski i s tim postoje zaista veliki problemi. Ne govorimo o tome jesu li tražitelji azila u pravu ili u krivu. Govorimo o ljudima koji žive u selu."

Stanovnici zabrinuti za sigurnost

60-godišnji McNally potvrdio je da su stanovnici zabrinuti za sigurnost zbog smještaja tražitelja azila u blizini sela te da strahuju od mogućeg porasta kriminala. "U malom selu mnogi ljudi slobodno hodaju bez ikakve zabrinutosti. Trenutačno nema kriminala, ali što će se dogoditi ako ga bude?", upitao je.

Njegovi glavni prioriteti su osigurati da stanovnici dobiju neku vrstu naknade, uzimajući u obzir mogući utjecaj na cijene nekretnina, te uspostaviti jasnu definiciju uspjeha tog programa smještaja kako bi se, u slučaju neuspjeha, mogle poduzeti pravne mjere.

Slične zabrinutosti pojavile su se i oko druge dvije predložene lokacije za kampove za tražitelje azila, bivše zračne baze RAF Linton-on-Ouse u Sjevernom Yorkshireu i RAF Barnham u Suffolku.

Ministar pravosuđa: Obećali smo da ćemo zatvoriti hotele za azilante

Kada je početkom ovog mjeseca upitan o planovima, ministar pravosuđa Jake Richards priznao je da će se vlada suočiti s lokalnim protivljenjem, ali je rekao da je ta mjera nužna kako bi se prestalo koristiti hotele za smještaj tražitelja azila.

"Vojne lokacije koje predlažemo za korištenje velike su lokacije, one su više kontrolirane. Razumijem da će takvim prijedlozima uvijek biti protivljenja. U konačnici, pitanje za političare kada su u vladi jest koje su njihove prioritete? A mi smo britanskom narodu obećali da ćemo zatvoriti ove hotele, koji su diljem zemlje izazvali toliko frustracija, tjeskobe i boli, i to ćemo učiniti", rekao je.

"To možda znači teške odluke, ali učinit ćemo ono što je ministrica unutarnjih poslova rekla, sve što je potrebno kako bismo zatvorili ove hotele, uspostavili kontrolu nad našim granicama i popravili sustav azila", dodao je.

Krajem ožujka 2026. godine u oko 170 hotela bilo je smješteno 20.885 tražitelja azila, što je pad u odnosu na vrhunac iz 2023. godine, kada ih je u 400 hotela bilo 56.000.