KANADSKA vojska, koja se desetljećima smatrala zaostalom u financiranju obrane, doživljava procvat novačenja neviđen posljednjih desetljeća. Nakon što je bivši ministar obrane prije samo dvije godine upozorio da su oružane snage u "smrtonosnoj spirali" zbog lošeg odaziva, sada bilježe najveći broj novaka u 30 godina.

Ovaj porast, koji bi mogao riješiti kronični nedostatak osoblja, događa se u vrijeme velikih oružanih sukoba i geopolitičke neizvjesnosti, ali i nakon što je Kanada uložila milijarde u vojni proračun te se suočila s porastom nacionalizma potaknutog izjavama Donalda Trumpa, piše BBC.

Globalni sukobi i "Trumpov efekt"

Charlotte Duval-Lantoine, suradnica Kanadskog instituta za globalne poslove, kaže da, iako možda postoji "Trumpov efekt" nakon što je američki predsjednik Kanadu nazvao "51. državom", prijave za vojsku počele su rasti još 2022., otprilike u vrijeme ruske invazije na Ukrajinu.

"Kada ljudi vide da svijet nije tako siguran i da bi njihova zemlja mogla biti u opasnosti, tada se obično i pridružuju vojsci", rekla je. Globalni sukobi nisu jedini faktor. Na porast utječu i visoka stopa nezaposlenosti mladih u Kanadi, koja je u ožujku iznosila gotovo 14 posto, te obećanje sigurnog zaposlenja i viših plaća nakon što je premijer Mark Carney najavio najveće povećanje primanja za vojno osoblje u posljednjoj generaciji.

Milijarde za obranu i kritike saveznika

Otkako je prošle godine preuzeo dužnost, premijer Carney stavio je vojsku u središte vladine politike, s "ambicioznim" planom brze modernizacije i proširenja kanadskih oružanih snaga. U ožujku je objavio da je Kanada službeno dosegla NATO-ov cilj izdvajanja 2 posto BDP-a za obranu, prvi put od kasnih 1980-ih, što iznosi više od 63 milijarde kanadskih dolara.

Carney se također obvezao na cilj izdvajanja do 5 posto BDP-a za obranu do 2035. godine. No, unatoč novim regrutima i većem proračunu, analitičari upozoravaju da kanadska vojska i dalje znatno zaostaje za saveznicima te da će proći neko vrijeme prije nego što se ulaganja odraze na terenu.

Richard Shimooka, viši suradnik na Institutu Macdonald-Laurier, kaže da kanadske oružane snage trenutno mogu istovremeno rasporediti samo nekoliko tisuća vojnika. Za usporedbu, britanska vojska po potrebi može rasporediti 10.000 vojnika. "Stanje kanadskih oružanih snaga trenutno je na vrlo niskoj točki i proći će pet ili deset godina prije nego što se počne primjećivati stvarni napredak", rekao je Shimooka. Kao glavni razlog navodi povijesnu ovisnost Kanade o obrani od strane SAD-a.

Uzastopni američki predsjednici pritiskali su Kanadu da poveća izdatke za obranu, a kritičari su je nazivali vojnim "parazitom". Predsjednik Zastupničkog doma američkog Kongresa Mike Johnson optužio je 2024. Kanadu da se "šlepa na američkim leđima". I sam Trump prošle je godine Kanadu prozvao kao jednu od članica NATO-a koje "ne plaćaju dovoljno", rekavši: "Kanada kaže: 'Zašto bismo plaćali kada će nas Sjedinjene Države ionako besplatno zaštititi?'"

Manje birokracije i dobrodošlica strancima

Sposobnost Kanade da privuče više novaka znak je da se stvari polako poboljšavaju. U prošloj fiskalnoj godini upisano je više od 7000 novih članova, što je najveći broj u tri desetljeća. Ta brojka samo je dio ukupnog broja zainteresiranih. Od veljače, potvrđene prijave gotovo su se udvostručile u odnosu na prethodnu godinu - porasle su s 21.700 na 40.116. Ukupan broj prijava dosegnuo je gotovo 100.000.

Travis Haines, potpukovnik u kanadskim oružanim snagama, smatra da je porast novačenja uvelike povezan sa smanjenjem birokratskih prepreka. Vojska je dugo bila kritizirana zbog sporog procesa, a nedavno je digitalizirala dio prijavnog postupka. "Zanimanje je oduvijek postojalo. Samo je bilo teško proći kroz sustav", rekao je Haines.

Još jedna značajna promjena je otvaranje prijava za stalne stanovnike Kanade, a ne samo za državljane, što je uvedeno 2022. godine. Strani državljani činili su oko 20 posto novaka prošle godine. Uz to, stopa osipanja, odnosno broj pripadnika koji napuštaju vojsku, blago je opala.

Pogled s terena i planovi za budućnost

Aktivni pripadnici vojske pozdravljaju nova ulaganja. "Kasnimo nekoliko desetljeća, ali barem sada pokušavamo nešto poduzeti", rekao je Alden Campbell, prvi časnik Kraljevskih kanadskih zračnih snaga. Dodao je da su nedavne promjene u plaćama i obećanje o moderniziranoj opremi podigle moral. "Nadam se da ću po godinama i fazi karijere biti u prilici koristiti ta poboljšanja", kazao je.

Kanada sada razmatra veliko proširenje svoje vojske, s planovima za ukupno 85.500 redovnih pripadnika i mobilizacijske snage do 300.000 rezervista. Duval-Lantoine napominje da Kanada nije provodila plan mobilizacije ovakvih razmjera od 2004. godine, što je znak da se, poput svojih europskih saveznika, pokušava pripremiti "za buduće ratove analizirajući sadašnji".