AMERIČKI influenceri stigli su u Rusiju u trenutku kad je predsjedniku Vladimiru Putinu trebao medijski poticaj. Manja skupina Amerikanaca sletjela je u Sankt Peterburg neposredno prije otvaranja Međunarodnog ekonomskog foruma 3. lipnja, događaja koji se često naziva "ruskim Davosom".

Godišnja konferencija služi kao promotivni alat za projekciju snage, a ove godine, prema tvrdnjama dužnosnika, okuplja 20.000 gostiju iz više od 100 zemalja. Posjet se događa dok se Putin suočava s neuspjesima na bojištu i slabljenjem domaće podrške, a sam forum otvoren je dok se iznad grada dizao dim nakon ukrajinskog napada na naftni terminal.

Najistaknutija američka gošća foruma bila je Candace Owens, popularna desničarska podcasterica, teoretičarka zavjere poznata po antisemitskim ispadima te bivša saveznica Donalda Trumpa. Na forumu je sudjelovao i Rodney Mims Cook Jr., predsjednik američke Komisije za likovnu umjetnost, koja nadzire izgradnju plesne dvorane Bijele kuće. Istovremeno, u Moskvi su boravili Andrew i Tristan Tate, kontroverzni blogeri optuženi za silovanje i trgovinu ljudima. Oni nisu prisustvovali forumu, ali su objavljivali fotografije s Crvenog trga i iz moskovskih barova.

Analitičari kažu da bi njihova prisutnost mogla donijeti Putinu domaću propagandnu pobjedu, s obzirom na rastuće nezadovoljstvo Rusa zbog cijene rata. Ukrajinski napadi smanjili su opskrbu gorivom u zemlji bogatoj naftom te postoje izvještaji o višesatnim čekanjima na benzinskim postajama u nekoliko regija.

Owens hvali Moskvu, kritizira Zapad

"Žele iskoristiti propagandnu vrijednost kako bi implicirali da dolazi do nekakvog gospodarskog zatopljenja između Sjedinjenih Država i Rusije, što zapravo nije slučaj", rekao je Michael Kimmage, direktor Instituta Kennan pri Wilson Centru.

Na konferenciji je veliku pozornost privukao štand RT-a, državne televizije pod američkim sankcijama, gdje su se nudili kokteli provokativnih naziva poput "Aperol Merz" i "Long Epstein Island". Owens je dala intervju voditelju RT-a Ricku Sanchezu, opisavši Moskvu kao lijep, čist i siguran grad. Na pitanje o američkom nepovjerenju prema Rusiji, odgovorila je: "Ja to uvijek nazivam 'mamurlukom Hladnog rata', gdje zapravo nema objašnjenja, već vam se jednostavno kaže da je Rusija zabranjena i nepoželjna."

Tijekom svog izlaganja, gdje je uglavnom govorila o potrebi da žene prihvate tradicionalnu obiteljsku dinamiku, ustvrdila je da Zapad i Istok imaju slične probleme. "Cijelo ovo putovanje otkrilo mi je koliko smo zapravo slični", rekla je. Njezin predstavnik izjavio je da je sama platila putovanje, a Owens je na društvenim mrežama objavila da je zbog velikog interesa pozvana poslušati Putinov govor.

U Moskvi su bili i britanski krajnje desni aktivist Tommy Robinson, koji se tamo susreo s Errolom Muskom, ocem Elona Muska. Elon Musk, najbogatiji čovjek na svijetu, već dugo podupire Robinsona, a obojica su pozivala građane da izađu na ulice kao odgovor na napad nožem u Belfastu.

Britanski ekstremni desničar i otac Elona Muska

Robinson je u ponedjeljak objavio video sebe i Errola Muska, navodno snimljen u jednom moskovskom hotelu, u kojem kaže da „idu napraviti malo problema”. Prema izvješćima, Errol Musk prošlog je tjedna sudjelovao na godišnjem gospodarskom forumu koji podupire Kremlj.

Na pitanje lista Guardian zašto je otputovao u Moskvu, Robinson je odgovorio da je došao vidjeti kako je ta zemlja uspjela krenuti pravim putem te se uvjeriti u ljepotu tamošnjeg civiliziranog društva. Dodao je da Rusija nije neprijatelj Britanije te da je takav narativ odavno prirodno odumro. Prema njegovim riječima, postoje ljudi kojima odgovara prikazivati Rusiju kao neprijatelja, ali da se danas svi smiju takvim stavovima.

Prošlog je tjedna britanski premijer Keir Starmer optužio Elona Muska da se miješa u britansku politiku i da pokušava poticati podjele nakon izricanja presude ubojici Henryja Nowaka.

Errol Musk je pak također sklon krajnje desnim uvjerenjima. Lani je u intervjuu za CNN rekao da su Sjedinjene Države "osuđene na propast" jer će u sljedećih 20 godina imati većinsko nebijelo stanovništvo, rekavši "Želite li se vratiti u džunglu?". Također je porekao da su crnci bili ugnjetavani tijekom apartheida u Južnoj Africi i pripisao je bijelcima zasluge za "hranjenje" crnačkog stanovništva i davanje posla.

Musk je lani kazao da bi "bilo glupo ne diviti se Putinu", implicirao je kako Rusija nije odgovorna za rat u Ukrajini te ponosno tvrdio da cijela njegova obitelj podržava Putina.

U Washingtonu zbunjeni

Dužnosnik američke administracije Rodney Mims Cook Jr. govorio je o svom divljenju ruskoj kulturi i pojavio se na okruglom stolu sjedeći između glumca Stevena Seagala i direktora Ermitaža Mihaila Piotrovskog. "Naše nacije dijele duboko poštovanje prema umjetnosti", rekao je, govoreći o vezama od Čajkovskog do jazza. Ruski dužnosnici prikazali su njegov dolazak kao znak zatopljenja odnosa, a Putinov pomoćnik Jurij Ušakov istaknuo je da je to prvi put u gotovo deset godina da američki dužnosnik sudjeluje na forumu.

To je izazvalo zbunjenost u Washingtonu, gdje je državni tajnik Marco Rubio izjavio da "nije bio svjestan" američkog izaslanstva. Ruski mediji citirali su Cooka koji je rekao da su mu Trump i State Department odobrili dolazak. Luke Coffey, viši suradnik na Institutu Hudson, smatra da takva situacija odražava signale Trumpove administracije da Rusija može biti financijski partner.

"Pojavljuje se u Sankt Peterburgu u tjednu kad je Rusija pokrenula neke od najvećih zračnih napada u ratu protiv Ukrajine. Pojavljuje se dok ukrajinski dronovi pogađaju rafinerije nafte, a u zraku je crni dim, kako bi predstavio plesnu dvoranu predsjednika Trumpa. Mislim, o čemu se ovdje radi?", komentirao je Coffey.

Braća Tate u Moskvi

Za razliku od ostalih, braća Andrew i Tristan Tate nisu bili na forumu. Njih dvojica, protiv kojih se u Ujedinjenom Kraljevstvu vodi postupak zbog optužbi za silovanje i trgovinu ljudima što oni poriču, posjetili su Moskvu kako bi, prema riječima njihovog predstavnika, "vidjeli kako zemlja funkcionira i usporedili stvarnost s retorikom". Također su posjetili i vojno vježbalište kod Sankt Petersburga gdje su se snimili kako pucaju iz oružja i bacaju granate.

"Braća vjeruju da se ljudi u različitim zemljama ne moraju slagati oko svega da bi imali koristi od iskrenog razgovora", dodao je predstavnik, napominjući da putovanje nisu platili ruski izvori. U međuvremenu, američki State Department savjetuje građanima da ne putuju u Rusiju zbog "rizika od neopravdanog pritvaranja".