LANSIRANJE kampanje Rona DeSantisa propalo je poput jednog od ranih prototipova rakete Elona Muska. Guverner Floride mjesecima se pripremao za predsjedničku kandidaturu, ali je svojim službenim početkom kampanje počinio kardinalni politički grijeh - ponudio je svojim protivnicima, posebno bivšem američkom predsjedniku Donaldu Trumpu, priliku da ga pretvore u predmet ismijavanja.

Prvo, DeSantis je napravio neortodoksan izbor da svoju dugoočekivanu kandidaturu ne potvrdi među običnim glasačima, već na audio streamu Twitter Spacesa zajedno s Muskom, milijarderom i vlasnikom Twittera, što je značilo da se najveći trenutak u njegovoj političkoj karijeri odigrao kroz bestjelesni glas, piše CNN.

"Izgledalo je kao da je radijski voditelj, a ne budući vođa slobodnog svijeta"

Što je još gore, intervju oko pokretanja predsjedničke kampanje kasnio je i bio opterećen pogreškama. Fraza da je najbolji dan u kampanji svakog predsjedničkog kandidata kada se prvi put oglasi neće se odnositi na DeSantisa, koji je uspio uništiti vlastitu poruku. A čak i kad je događaj napokon krenuo, više je nalikovao na feštu obožavatelja Muska, budući da su razne konzervativne utjecajne osobe podržale DeSantisa, no činilo se da je njegov domaćin uvjerljiviji.

"Izgledalo je kao da je radijski voditelj, a ne budući vođa slobodnog svijeta", rekla je bivša direktorica komunikacija Trumpove administracije Alyssa Farah Griffin.

Ako DeSantis želi pobijediti Trumpa, koji ga je u nedavnoj CNN-ovoj anketi o popularnosti republikanskih kandidata nadmašio s 53% podrške prema 26%, morat će voditi gotovo savršenu kampanju. Dakle, njegovi problemi prilikom najave kandidature teško da su bili obećavajući početak, pogotovo jer su potkopali njegovu temeljnu poruku da ima onu vrstu discipline i fokusa koji bi njegovo predsjedništvo mogli učiniti mnogo uspješnijim od Trumpova mandata.

"Ovo je primjer zašto on jednostavno nije spreman za posao"

Saveznici bivšeg predsjednika - koji su organizirali divljačke napade na bivšeg Trumpovog štićenika, za kojeg on očito vjeruje da je njegova najveća prijetnja u Republikanskoj stranci - jedva su mogli obuzdati veselje zbog fijaska DeSantisova velikog trenutka.

"Propala najava kampanje Rona DeSantisa još je jedan primjer zašto on jednostavno nije spreman za posao. Ulozi su previsoki, a borba za spas Amerike previše je kritična da bismo se kockali s glavnim igračem koji očito nije spreman za udarni termin", rekla je Karoline Leavitt, glasnogovornica Trumpove organizacije Make America Great Again PAC.

Čak se i kampanja predsjednika Joea Bidena uključila u to, objavivši na Twitteru poveznicu za prikupljanje sredstava, koja je, šalio se Biden, radila - za razliku od DeSantisovog audio streama.

DeSantis je pokušao spriječiti fijasko objavivši video u kojem se hvalio da je "slomio internet" jer je toliko ljudi bilo uzbuđeno da ga čuju na Twitter Spacesu.

Međutim, time što je nemilosrdnom suparniku poput Trumpa dao priliku za napad, koju će veliki showman nedvojbeno prepričavati u sve surovijim i ponižavajućim verzijama na svojim nadolazećim predizbornim skupovima, DeSantis je kriv za veliku pogrešku, koja je posebno iznenađujuća budući da su njegovi suradnici imali mjesece da pripreme njegov prvi službeni potez na nacionalnoj pozornici. Sada je pod pritiskom da promijeni narativ kako kaotični događaji u srijedu ne bi postali metafora njegove kampanje.

Činilo se da mu se kampanja ispuhala prije nego što je objavio kandidaturu

Čak i prije nego što je postalo službeno, činilo se da se njegova kampanja u sjeni ispuhala posljednjih tjedana, a nakon Trumpova povratka. DeSantisov slabašan početak sada bi mogao ponuditi nadu kandidatima koji imaju jednoznamenkaste brojke u anketama - poput bivše guvernerke Južne Karoline Nikki Haley i senatora Južne Karoline Tima Scotta.

Ipak, ako se guverner Floride uspije otresti neugodnosti od srijede navečer, njegov pokušaj da osvoji republikansku nominaciju neće odlučiti neispravan audio stream Twitter Spacesa.

Vrijedno je prisjetiti se da Trump, na primjer, nosi puno više tereta od blijedog pokretanja kampanje, s obzirom na njegova dva opoziva, optužnicu u slučaju tajne isplate novca u kojem se izjasnio nevinim, presudu od pet milijuna dolara globe nakon što je proglašen odgovornim za seksualno zlostavljanje i klevetu te nekoliko drugih istraga koje su u tijeku i vezane su za njegovo ponašanje nakon izbora 2020. i postupanje s tajnim dokumentima. Trump je u svim slučajevima zanijekao da je počinio bilo što loše, ali također ima dugačak katalog divljeg i nečuvenog ponašanja koje osuđuju čak i neki od njegovih republikanskih pristaša.

Ali DeSantis je već imao planinu na koju se trebao popeti prije nego što je u srijedu na farsičan način službeno objavio svoju kandidaturu. Pokušava učiniti nešto što nitko u Republikanskoj stranci nije uspio od kada je bivši predsjednik sišao niz zlatne pokretne stepenice 2015. godine - pobijediti ga. I dok će se DeSantisovi suparnici i ono što on naziva "naslijeđenim medijima" baviti problemima pri pokretanju njegove kampanje, pravi test u nadolazećim mjesecima bit će izvesti uvjerljiv napad protiv Trumpa.

Optužio Bidena za nametanje medicinskog autoritarizma

Kad je stream Twitter Spacesa napokon oživio, DeSantis je iznio nepogrešiv argument zašto njegova disciplina i dosadašnji životopis znače da on, a ne Trump, treba voditi Republikansku stranku na sljedećim izborima. Predstavio je nemilosrdni brend ogoljene konzervativne kulturalne ideologije dok je napadao "elite" i medije računajući da će oduševiti širu republikansku publiku s kojom će se susresti u nadolazećim tjednima. DeSantis nije ostavio nimalo sumnje da planira voditi najneumoljiviju desničarsku administraciju u povijesti ako pobijedi 2024. godine.

Optužio je Bidena za nametanje "medicinskog autoritarizma" tijekom pandemije covida-19, obećao reviziju cijele "enchilade" javnozdravstvenih tijela u Washingtonu, ustvrdio da su demokrati opsjednuti "woke ideologijom" i da su iskoristili saveznu vladu za progon konzervativaca istovremeno kršeći osnovne američke slobode.

DeSantis je istaknuo svoj vlastiti napor u borbi protiv liberala u školama, poslovnom sektoru i zdravstvu kao dokaz da bi mogao usmjeriti SAD na bitno drugačiji put koji odražava njegov mandat na Floridi, istovremeno implicirajući da bi se malo toga moglo učiniti ako bi bivši predsjednik ponovno ušao u Ovalni ured.

"Vladanje nije zabava", rekao je DeSantis, iznoseći jasnu, ali neodređenu kritiku pandemonija koji je potresao SAD tijekom Trumpova predsjedničkog mandata, prije nego što je neizravno ukorio bivšeg predsjednika što je izgubio 2020. i naštetio republikanskim nadama na izborima za Kongres 2022. godine.

Nije riješio jedno od najvećih pitanja svoje kandidature - kako se suprotstaviti Trumpu

"Moramo okončati kulturu poraza koja je zarazila Republikansku stranku posljednjih godina. Moramo gledati naprijed, a ne unatrag."

Bilo je primjetno da DeSantis, iako je očito privlačio republikansku publiku, nije imao gotovo ništa za reći Amerikancima koji ne dijele njegovu oštru konzervativnu ideologiju. Nije bilo pristupa široj, manje stranački usmjerenoj publici. Jasno je da DeSantis, ako bude izabran, ne bi predstavljao sve Amerikance ili nije izvjesno bi li imao ikakvu viziju o tome kako voditi zapadni svijet u vrijeme velike međunarodne nestabilnosti.

Umjesto toga, DeSantis se usredotočio na učinkovito argumentiranje da je Trump, uza svu svoju popularnost u Republikanskoj stranci, postao velika smetnja.

Ali njegova odluka da ne spomene bivšeg predsjednika po imenu naglašava ne samo snagu Trumpove kampanje već i činjenicu da DeSantis nije riješio jedno od najhitnijih pitanja svoje kandidature - kako se suprotstaviti Trumpu, a ne otuđiti njegove pristaše koji bi mogli biti otvoreni za manje vjernog nositelja zastave "Učinimo Ameriku ponovno velikom".

Još jedan izazov za DeSantisa je taj što su, iako on možda daje savršeno logičan argument zašto je vrijeme da se stranka odmakne od Trumpa, veze republikanskih aktivista s bivšim predsjednikom više emocionalne nego intelektualne.

Nominiranje Trumpa možda nije politički zdrav potez jer riskira odbijanje umjerenih glasača koji su napustili Republikansku stranku na izborima za Kongres prošle godine i 2020. godine. No, trumpizam je osjećaj koliko i ideologija. Pristaše bivšeg predsjednika imaju gotovo duhovno srodstvo sa svojim herojem. Pa čak i mnogi republikanci koji imaju rezerve prema njegovom ponašanju štite ga od napada onih koje je prikazao kao svoje neprijatelje.

"Ovo može koštati DeSantisa"

Ova teška istina, više od loše organiziranog i neugodnog pokretanja kampanje, može biti faktor koji će koštati DeSantisa, ako ne uspije prestići Trumpa.

Za sada, nakon katastrofe koju je sam napravio u kampanji, on je pod pritiskom da odmah privuče birače i pokaže da ga objava od srijede neće spriječiti u izgradnji snažnih kampanja u saveznim državama koje prve glasaju, Iowi i New Hampshireu, gdje mora postići snažan učinak kako bi zadržao nadu da će srušiti Trumpa.

Njegova bi kampanja mogla potražiti utjehu u činjenici da su Muskovi rani pokušaji da se uključi u svemirsku utrku obilježeni čestim neuspjesima njegovih raketa, a njegova spremnost da riskira i prigrli neuspjehe završila je igranjem ključne uloge u naporima SAD-a da se vrati na Mjesec i osvoji Mars. DeSantis se može samo nadati da može oponašati tu putanju.