PREDSJEDNIK američke Komisije za umjetnost Rodney Mims Cook Jr. ovog je ljeta bio u tajnoj diplomatskoj misiji u Sankt Peterburgu, gdje se na zahtjev američkog predsjednika Donalda Trumpa sastao s ruskim dužnosnicima. Cookov posjet Rusiji dogodio se u lipnju, a o njemu je izvijestio Financial Times.

Posjet pod krinkom kulture

Prema pisanju FT-a, Cook Jr., koji nadzire kontroverzni projekt izgradnje dvorane u Bijeloj kući, za put je dobio diplomatsku putovnicu i prošao detaljne pripreme. U Sankt Peterburg je otputovao kako bi prisustvovao ekonomskom forumu, takozvanom "ruskom Davosu". Taj su forum, podsjetimo, obilježili siloviti udari ukrajinskog dronova. 

Tamo se sastao s predstavnicima Kremlja uz pratnju diplomatskog osiguranja. Svoj je posjet Cook Jr. navodno predstavio kao "kulturni", a ruskim je dužnosnicima pokazivao fotografije svoje vikendice u Atlanti.

Pokušaj rješavanja diplomatskog zastoja

Američki ministar vanjskih poslova Marco Rubio u lipnju je izjavio da nije upoznat s odlaskom bilo kakve delegacije u Sankt Peterburg. Unatoč tome, dva izvora tvrde da se SAD nadao kako bi nekonvencionalni izaslanici poput Cooka Jr.-a mogli pomoći u rješavanju diplomatskog zastoja oko rata u Ukrajini.

Jedan od izvora navodi da je među dužnosnicima s kojima se Cook Jr. sastao bio i Anton Kobjakov, viši Putinov savjetnik. Tijekom svog izlaganja na forumu, Cook je Putinu navodno prenio "srdačne pozdrave od njegovog prijatelja, predsjednika Trumpa".

Napad dronom i suzdržani komentari

FT piše da je Cook prvog dana foruma svjedočio ukrajinskom napadu dronom na rusku rafineriju na rijeci Nevi. Nakon napada, nad gradom se nadvio gusti crni dim. "Bilo je neugodno blizu", izjavio je Cook.

Odbio je komentirati sadržaj sastanaka s ruskim dužnosnicima. Također nije htio otkriti je li mu Trump naložio da nastavi kontakte niti planira li se uskoro vratiti u Rusiju. "Postoji mnogo zahtjeva. Trenutno radimo na tome", rekao je.

Nedavno je objavljeno da je Ukrajina obustavila intenzivne napade dronovima na naftne tankere u crnomorskoj luci Novorosijsk. Ta je odluka uslijedila nakon zahtjeva koji je krajem prošlog mjeseca uputio američki potpredsjednik JD Vance.

Bloomberg je također izvijestio da je Ukrajina pristala poštedjeti određene tankere koji nisu u ruskom vlasništvu, kao i neke infrastrukturne objekte na Crnom moru.

Početkom srpnja, američki predsjednik Donald Trump je tijekom javnog dijela sastanka s predsjednikom Volodimirom Zelenskim istaknuo da ukrajinski napadi na ruske rafinerije predstavljaju eskalaciju koja bi mogla pomoći u okončanju rata.