AIRBUSOV testni avion A350-1000ULR sletio je u Toulouse nakon neprekinutog leta iz Melbournea koji je trajao 24 sata i 10 minuta. Avion registracijske oznake F-WULR razvijen je za Qantasov program "Project Sunrise", kojim australska kompanija želi uvesti najduže izravne komercijalne linije na svijetu.

Na povratnoj etapi testiranja zrakoplov je preletio Tihi ocean, Sjedinjene Američke Države i Atlantik. Riječ je o jednom od najdužih letova u povijesti komercijalnog zrakoplovstva.

Zrakoplov za rute duge više od 20 sati

Posebno modificirani A350-1000ULR razvijen je za Qantasove buduće ultraduge linije, među kojima je i izravna ruta između Sydneyja i Londona. Zrakoplov ima dodatni spremnik goriva i projektiran je za komercijalne letove koji mogu trajati do 22 sata.

Tijekom maratonskog leta Airbus je testirao rad sustava u uvjetima ekstremno dugog putovanja. Testnoj posadi Airbusa na letu su se pridružila i dva Qantasova pilota.

Karte u prodaji početkom 2027.

Qantas planira preuzeti ukupno 12 ovakvih zrakoplova. Svaki će imati 238 sjedala raspoređenih u četiri putničke klase, što je manje od uobičajenog broja sjedala u velikim širokotrupnim avionima, ali ostavlja više prostora za putnike na izrazito dugim rutama.

Početak komercijalnih letova u sklopu programa "Project Sunrise" predviđen je za listopad 2027. godine. Prodaja karata trebala bi početi početkom 2027., nakon što Qantas potvrdi točan raspored prvih linija i završi završna testiranja zrakoplova.