PRIJE samo godinu dana, ime Gregoryja Bovinoa bilo je nepoznato većini Amerikanaca. Danas je on zaštitno lice pooštrene imigracijske politike Trumpove administracije. Sve u vezi s njim, od taktike koju kao glavni zapovjednik Granične patrole primjenjuje na terenu do odabira odjeće, našlo se na meti kritika u kontroverzi koja ne jenjava, piše CNN.

Bovino, prepoznatljiv po kratkoj frizuri i maslinastozelenoj uniformi, viđen je na ulicama brojnih američkih gradova kako predvodi patrole, baca suzavac i ulazi u verbalne sukobe s kritičarima. Često se ističe kao jedan od rijetkih saveznih službenika koji ne nosi masku. Na društvenim mrežama poznat je po objavljivanju fotografija i videozapisa koji slave odlučnost agenata Granične patrole u izvršavanju zadataka. Njegova prisutnost za govornicom i na ekranima sve je češća, a trenutno izvještava iz Minneapolisa.

Upravo je ondje Bovino u subotu satima davao izjave nakon što je pripadnik Granične patrole ustrijelio i ubio muškarca. Novinarima je rekao da su službenici djelovali onako kako su obučeni kada su se suočili s naoružanim osumnjičenikom koji je "htio masakrirati službenike".

Kritičari su odmah osudili tu izjavu, tvrdeći da videozapisi pucnjave ne pružaju dokaze da je muškarac pokušavao ikoga ozlijediti. Unatoč tome, Bovino je u nedjelju ponovno stao u obranu svojih službenika.

"Zahvaljujući visokoj razini obuke, spriječena je pucnjava na službenike, a naši su ga policajci uspjeli onesposobiti prije nego što je to mogao učiniti“, rekao je Bovino za CNN-ovu emisiju State of the Union.

Na pitanje da pruži dokaze, Bovino je odgovorio da će više detalja biti poznato nakon istrage te je ustvrdio da je muškarac pokušavao ometati službenike. "Šteta je što su se morale platiti posljedice jer se on umiješao u to mjesto zločina. Ne mogu to dovoljno naglasiti. On je donio odluku da ode tamo", rekao je Bovino.

Izjava je izazvala oštru reakciju demokratskog senatora Chrisa Murphyja. "Svi su vidjeli taj video, a on je vama i američkoj javnosti govorio da je ovaj mladić mahao oružjem, da je ometao službenike, da je bio tamo da sudjeluje u neredima, da je počinio napad. Svi mogu vidjeti da to nije istina", izjavio je Murphy za CNN.

"Trebalo bi užasnuti američku javnost to što Trumpova administracija tako lako laže, laže vam u lice kada sami možete vidjeti dokaze." Bovino je navikao na kritike. Mjesecima je u intervjuima, sudskim svjedočenjima i na društvenim mrežama branio postupke saveznih službenika, ističući da neće odustati.

Bovinova taktika

U brojnim objavama i intervjuima, Bovino je više puta koristio specifičan izraz za opis taktike svojih službenika. "On ih naziva 'turn and burn' ('okreni i spali'), kaže suradnica CNN-a Lulu Garcia-Navarro. "Jako su brzi. Jako su agresivni. Razbijaju prozore, ulaze, hvataju ljude. A razlog zašto kaže da koristi te taktike je da ne dovodi agente u opasnost, da ne dopusti razvoj prosvjeda."

Pobornici agresivne politike masovnih deportacija vide Bovinoa kao heroja. S druge strane, njegov je pristup izazvao žestoke kritike lokalnih čelnika i prosvjednika u gradovima koje njegov tim cilja. Dužnosnici u nekoliko gradova opisali su njegove taktike kao zastrašujuće i autoritarne, tvrdeći da ih predsjednik koristi kao sredstvo pritiska na zajednice predvođene demokratima.

"Oni žele kaos na terenu", rekao je guverner Illinoisa JB Pritzker za CNN u listopadu, optužujući Bovinoa i druge savezne dužnosnike za namjerno poticanje napetosti. "Oni žele stvoriti ratnu zonu, kako bi mogli poslati još više trupa."

Grube taktike, poput imigracijskih racija na parkiralištima i razbijanja prozora automobila, izazvale su zabrinutost, čak i unutar Trumpove administracije, iako su dobile pohvale od visokih dužnosnika Domovinske sigurnosti.

Kada su ga pitali o kritikama, Bovino je branio svoje službenike. "Znate, ljudi su slobodni kritizirati. Slobodni su biti kritičari iz svojih fotelja. Kada bi bili na mjestu službenika, onda bi možda htjeli razmisliti sekundu prije potpune kritike. Puno sam toga čuo", rekao je za CNN u listopadu. "Naši službenici djeluju zakonito, etično i moralno u svim akcijama provođenja zakona."

Senator Murphy je u nedjelju izjavio da bi pucnjava u Minneapolisu trebala potaknuti zakonodavce da zatraže reforme unutar Ministarstva domovinske sigurnosti prije odobravanja proračuna.

"Ljudi koji su ubijeni samo zbog ostvarivanja svojih prava Prvog amandmana bit će redovita pojava u ovoj zemlji. To je distopijski. Ne bismo to smjeli dopustiti, i to bi trebalo ujediniti republikance i demokrate u Kongresu", rekao je.

Vođenje operacija diljem zemlje

Bovinova prisutnost u raznim gradovima posljednjih mjeseci postala je neslužbeni pokazatelj intenziteta provođenja imigracijskih zakona. Trenutno je često viđen na ulicama Minneapolisa, gdje je doveo svoj "Zeleni tim" tisućama milja daleko od sektora uz američko-meksičku granicu, gdje je ranije bio stacioniran.

"#ZeleniTim patrolira Minneapolisom kroz hladnoću, kroz snijeg, i kroz sve to uhićuje ilegalne strance dok misija ne bude izvršena", objavio je Bovino u petak na društvenoj mreži X. "Ovdje smo i činimo grad sigurnim."

Bovino, podrijetlom iz Sjeverne Karoline, pridružio se Graničnoj patroli 1996. godine. Njegova 30-godišnja karijera vodila ga je od Washingtona do New Orleansa, kao i na dužnosti u Hondurasu i Africi. Godine 2020. imenovan je glavnim agentom patrole sektora El Centro u južnoj Kaliforniji.

Godine 2023. nakratko je bio smijenjen s dužnosti, što su republikanci u Zastupničkom domu opisali kao odmazdu nakon što je kritički svjedočio o uvjetima na granici pod Bidenovom administracijom. Associated Press je izvijestio da su ulogu igrali i drugi faktori, uključujući njegovu aktivnost na društvenim mrežama i profilnu sliku na kojoj pozira s jurišnom puškom.

Počeo je privlačiti pažnju prošlog ljeta, kada je sudjelovao u organizaciji uhićenja više od 5.000 imigranata u Los Angelesu. Od tada je vodio racije u Chicagu, Charlotteu, New Orleansu, a sada i u Minneapolisu.

Njegovo ponašanje tijekom operacije u Chicagu kritizirao je savezni sudac, koji je presudio da Bovinovi opisi događaja nisu bili potkrijepljeni video dokazima. U jednom videu, sudac je zaključio da Bovino "očito obara" prosvjednika. Međutim, u svjedočenju pod prisegom, Bovino je to negirao.

Kaput u središtu pozornosti

Nedavno je pažnju privukao i Bovinov imidž. "Greg Bovino se obukao kao da je doslovno otišao na eBay i kupio odjeću SS-a. Greg Bovino, tajna policija, privatna vojska, maskirani ljudi, ljudi doslovno nestaju, bez ikakvog postupka", rekao je guverner Kalifornije Gavin Newsom, povlačeći usporedbu s nacističkim uniformama.

Bovino tvrdi da jaknu ima više od 25 godina i da ju je dobio od Granične patrole. "Kupio sam to kao mladi agent, otprilike 1999. godine", rekao je za News Nation, napominjući da je u njoj fotografiran i na jednoj ceremoniji tijekom Bidenove administracije.

Bez obzira na sve, Bovino će, čini se, i dalje biti prisutan na američkim ulicama. Njegovi videozapisi i objave na društvenim mrežama također su izazvali kritike, no on tvrdi da im je cilj povećanje transparentnosti. "Ovo nije vođeno agendom. Naši društveni mediji osmišljeni su da javnosti daju uvid u ono što se stvarno događa", rekao je za CNN u listopadu.