DANA 14. veljače 1876. godine američki izumitelji Alexander Graham Bell i Elisha Gray neovisno su podnijeli prijave za patent uređaja koji prenosi glas putem električnih signala – telefona. Ovaj nevjerojatan slučaj istovremenog otkrića doveo je do pravne bitke i kontroverzi oko toga tko je pravi izumitelj telefona.

Izumitelji Bell i Gray

Alexander Graham Bell bio je škotsko-američki znanstvenik i učitelj gluhih, poznat po svom radu na akustici i govoru. Interes za prijenos zvuka električnim putem doveo ga je do razvoja uređaja koji bi mogao prenositi govor na daljinu.

Elisha Gray je pak bio američki inženjer i suosnivač tvrtke Western Electric Manufacturing, a također je radio na prijenosu zvuka putem električnih signala. Njegova istraživanja usmjerila su ga prema razvoju uređaja sličnog Bellovom.

Dan dvostruke prijave

Na jutro 14. veljače 1876. Bellov odvjetnik predao je patentnu prijavu za "poboljšanje telegrafije" u Uredu za patente u Washingtonu. Samo nekoliko sati kasnije Gray je podnio "caveat" (privremenu patentnu prijavu) za sličan uređaj. Ovaj nevjerojatan slučaj istovremenog podnošenja prijava doveo je do pravne bitke između dva izumitelja.

Iako je Bellova prijava stigla nekoliko sati prije Grayove, pitanje tko je prvi izumio telefon postalo je predmetom spora. Gray je tvrdio da je Bellov patent uključivao ideje iz njegove prijave, što je dovelo do optužbi za krađu intelektualnog vlasništva. Nakon pravnih postupaka, Bell je dobio patent 7. ožujka 1876., što mu je osiguralo pravo na priznanje kao izumitelja telefona.

Bellu je patent omogućio komercijalizaciju telefona, što je dovelo do osnivanja tvrtke Bell Telephone i revolucije u komunikaciji. Gray je nastavio s inovacijama u drugim područjima, ali je ostao u sjeni Bellovog uspjeha.