NEW YORK POST, jedan od najčitanijih američkih dnevnih listova, ovih dana se našao usred nezapamćenog skandala kada je jedan od njihovih novinara postao predmetom federalne istrage.

Naime, izvori bliski istrazi tvrde da je skrivenom video-kamerom snimljen Jared Paul Stern, 35-godišnji novinar trač-rubrike tog lista, kako od kalifornijskog milijardera Ronalda W. Burklea traži 100.000 US$ odmah i 10.000 US$ svakog mjeseca u zamjenu za Burkleovo nespominjanje u "negativnom kontekstu".

Cijela je priča počela nakon što su se prije godinu dana u "New York Postu" počeli pojavljivati članci koji iznose mnoge neugodne činjenice o Burkleovom životu. Burkle, koji je jedan od glavnih donatora Demokratske stranke, se na to požalio uredništvu, a jedno pismo je poslao i Rupertu Murdochu, australskom medijskom tajkunu čiji je "News Corp" jedan od vlasnika "Posta".

Prošlo ljeto je, pak, organiziran sastanak između Sterna i Burklea pri čemu je Stern milijardera pokušao nagovoriti da postane jedan od njegovih "doušnika" u svijetu bogatih i slavnih. Burkle je odbio, ali je kao znak dobre volje Sternu poklonio 60 majica koje proizvodi tvrtka čiji je vlasnik.

U ožujku su pak uposlenici dobili E-mail od Sterna u kojemu novinar tvrdi da milijarder ima "sredstva" s kojima se može riješiti negativnih članaka u listu. Nakon toga su se Stern i Burkle sastali dva puta. Prvi sastanak su tajno snimili privatni detektivi, a drugi federalni agenti koje je Burkle u međuvremenu izvijestio u cijelom slučaju.

Izvori bliski istrazi tvrde kako je Stern Burkleu prilikom sastanka tvrdio da "trač-novinari imaju moć da unište ljude".

Također se tvrdi da je u cijeli slučaj upetljano daleko više ljudi. Navode se slučajevi holivudskog producenta Harveya Weinstena i "Revlonovog" vlasnika Ronalda O. Perlemana povezani sa Sternovim urednicima Richardom Johnsonom i Jonathanom Rubensteinom. Holivudski moćnik je navodno pristao otkupiti Johnsonov scenarij, a Perelman zaposliti Rubensteinovu zaručnicu - pretpostavlja se u zamjenu za povoljan tretman u trač-rubrici "Posta".

Sterna, koji u "Postu" radi kao honorarni suradnik, taj je list odmah suspendirao. U međuvremenu "Postov" glavni konkurent - "New York Daily News" je započeo s detaljnim praćenjem cijelog slučaja.

D.A.